朱棣是个雄才大略的皇帝，但即便如此，在永乐朝，朱棣依然重用了一些奸臣，例如曾权势滔天的锦衣卫指挥使纪纲、曾官至太子太保兼礼部尚书吕震。
说起吕震，朱棣对他是十分信赖的，他曾任刑部尚书，后又改任礼部尚书，光辉时曾一起兼任礼部尚书、户部尚书、兵部尚书三职，可谓是一人之上万人之下。不过，现在的前史史料均把吕震列为宠臣一列，由于吕震曾陷害过其他朝臣，一起他是个阿谀奉承之辈，老喜爱拍朱棣马屁。朱棣可不是模糊之人，所以吕震拍他马屁时，常常会拍到马腿上了。
有一次，贵州布政使蒋廷瓒说了一件事：皇上北征取胜归来，诏书传到思南大岩山时，大山传出三声“万岁”。吕震急速把这事告知朱棣：“北征取胜，大山也显灵。”朱棣表明无语：“你当我是傻子吗？这是回声！我懂的。”然后把吕震批了一顿。吕震为人尽管很无耻，但才调十分高，这也是朱棣重用他的原因。
《明史》：贵州布政使蒋廷瓒言：“帝北征出师，诏至思南大岩山，有呼万岁者三。”震言：“此山川效灵。”帝曰：“山沟之声，空无相应，理或有之。震为国大臣，不能辩其非，又欲因之进媚，岂正人事君之道？”
永乐十九年冬，朱棣正安排北征，不过朱棣此次北征遭到群臣的对立。户部尚书夏元吉和兵部尚书方宾对立最为剧烈，这两个人的作业与北征休戚相关，夏元吉担任调运物资，包含粮草辎重储藏等，方宾担任调兵遣将。假如这两个人尥蹶子，朱棣的北征之举必定会流产。朱棣一气之下，竟将夏元吉和方宾治罪，夏元吉被下了监狱，方宾惧怕之下竟自杀了。朱棣为确保北征的顺畅，让吕震一起兼领户部尚书和兵部尚书，做好北征的预备。朱棣还对此不放心，派了十名官校随身跟着吕震，并说：“假如吕震自杀，你们十人都得死。”
《明史》：夏原吉、方宾以言北征饷绌开罪，以震兼领户、兵部事。震亦自危。帝令官校十人随之，曰：“若震自杀，尔十人皆死。”
夏元吉和方宾因此事被治罪，吕震接了这个差事，心中天然惧怕。朱棣派人跟从吕震，名义上竟然说是忧虑吕震自杀，这就匪夷所思了。夏元吉和方宾是由于对立北征，惹怒朱棣，才被治罪的。但吕震并不对立朱棣北征，相反吕震是支撑朱棣北征的。吕震素来就喜爱对朱棣阿谀奉承，这种人最怕死，哪会自杀呢？朱棣心中必定理解这一点。
所以朱棣派人跟从吕震，并不是怕吕震自杀，而是监督吕震。北伐关于朱棣来讲是十分重要的作业，朱棣务必要确保戎行的后勤补给。原本完结这些作业的最佳人选是夏元吉，朱棣前两次北伐均是由夏元吉掌管战前辎重分配，惋惜夏元吉对立北伐，被朱棣勒令去开平储粮也不尽心，惹怒朱棣，将其下了监狱。朝中部分大臣也对立北伐，假如让这些对立北伐的大臣担任北伐相关业务，这些大臣必不会用心。户部和兵部两大相关部分许多大臣都是对立派，无法之下朱棣只能找礼部尚书吕震来掌管此事。
吕震为人有才调，干事油滑，但缺陷是干事不行尽心，总想投机取巧。吕震也是永乐年间的老臣了，朱棣对他仍是比较了解的，所以才会派人跟从他，意在监督他，给他施加压力，让吕震一心一意地把北伐前的作业做好。
朱棣身为皇帝，却一直热衷于开疆拓土，创建万世基业。朱棣常常到北边巡视戎行，并五次出动军队北伐蒙古，反倒是很少在京城处理政务。在这种情况下，朱棣对朝中群臣的录用也是自有一套办法。像吕震这种才调特殊、却私心太重的人，朱棣在重用的一起也会做好防备作业。