如果想要研究春秋战国和西汉前期的历史，那么《史记》无疑是最好的一部工具书。熟悉这部作品的读者会知道，《史记》是一部纪传体史书，也就是说其成书主线是以人物的生平经历展开的。不过无论是本纪、世家还是列传中，这些人物的排列顺序还是和时间有关的。
太史公像
比如篇幅最多的列传，从伯夷叔齐开始，到平津侯主父结束（人物列传），出场人物基本是按照时间先后，这种情况即使不绝对，也能代表绝大多数情况。然而在《屈原贾生列传》中，两大主角屈原和贾谊，不仅是两个朝代的人，时间跨度也达百余年之久。这种情况可以算得上是独一无二的，那么为何太史公会将这两人一起列传呢？
屈原作为我国古代伟大的政治家和爱国诗人，毫无疑问会拥有极高的历史地位，太史公为他作传无可厚非。那么贾生又是何人呢？
屈原像
贾生就是西汉名士贾谊，著名的政治家和文学家。他师从荀子的高徒张苍，在少年时便以机敏和博学在洛阳闻名了。当时，河南郡郡守吴公听闻家乡有一位神童，就邀请他来辅政。在贾谊的辅佐下，河南郡社会清明，百姓富足：
和屈原成名的轨迹完全一样，贾谊也是年少因博学且饱读诗文而闻名，接下来又得到地方官的赏识，因而能获得更大的表演舞台。这种罕见的天才，很容易成为业余生活匮乏的百姓们茶余饭后的谈资。
贾谊像
千万不要小看老祖宗的八卦精神，贾谊有才的各种传言被描述得神乎其神，经过百姓们的口口相传，甚至从洛阳传到了汉都长安。
继位不久的汉文帝听说河南郡被治理得井井有条，对吴公的工作表示了极大的肯定，于是将他调到中央出任廷尉，吴公便向汉文帝表示，他能取得今日的成就，和贾谊的辅佐是分不开的，汉文帝联想的自己听闻的传言，当即表示征召贾谊，并且给予了他博士官职。
如果说楚怀王是屈原的伯乐，那么文帝就是贾谊的贵人了。
此时年轻的贾谊，就像一匹一尘不染的白布，对政治斗争中的尔虞我诈丝毫没有察觉和畏惧，在得知自己被文帝征召后，他感到十分激动，从此埋下了为文帝、为大汗鞠躬尽瘁、奉献一生的种子。
入朝以后，贾谊立刻展开了轰轰烈烈的献计献策工作，由于自己博学识广，他恨不得将所有工作一手抓，提出了无数建议：
汉文帝像
贾谊心中只有一个文帝，然而文帝心中却不止一个贾谊，两人由于关注的事物不同，其实无法产生深度的共鸣。
从国家建设到百姓生活，从国防军事到武器冶炼，从祭祀礼乐到法律制度，贾谊没有不涉足的，他就像一台永动机一样，不停地为文帝提意见。这些建议在他得势时、在他失宠时、在他离京时，都不断出现在文帝耳边，甭管文帝采纳与否，贾谊都能保质保量地提出各种意见。
有时候文帝也嫌他唠叨、嫌他事多，但是贾谊却充耳不闻，反正自己出发点是为了大汉，没有丝毫畏惧，这一点也跟屈原的性格高度相似。
在两人心中，个人的利益永远不能凌驾于国家之上，强烈的家国情怀使得二人忽略了个人感情，也令二人和大多数朝堂势力格格不入，很容易在不知不觉间得罪人，为日后遭到打击埋下了伏笔。
很快，贾谊在政治上的不成熟为他招来了致命打击。以左相周勃、太尉灌婴为首的功臣集团，联手对他进行了打压，其力度之大在文帝执政后十分罕见。
在许多领域内，贾谊都提出了改革方案，并且明确指出其缺点，解释了改革的意义。看起来，大汉在经历了诸吕之乱后百废待兴，贾谊的存在正好解决了这些问题，然而水至清则无鱼，朝堂中许多宿老，难道他们真的不知道这些问题吗？答案自然是否定的。