特别是明朝中期以后，藩王虽然地位高，但却没有权力指挥本城的知府、本省的布政使等地方官做事，如封地在保宁府（四川阆中）的寿王朱佑耆（明宪宗之子、明孝宗之弟）有一次因为保宁知府打了他的王府属吏，非常生气，就让他的长史拿着自己的亲王令旨去四川巡抚衙门，命令四川巡抚将保宁知府革职查办。结果四川巡抚根本不听他的，并且把这事上报朝廷，明孝宗下令以后长史司不许听从藩王的“乱命”，藩王的命令要是不对，要劝阻，长史司要是去执行藩王的乱命，干预地方行政，允许各省巡抚将长史治罪。
虽然王爷们不再拥有至高无上的权力，但尊贵的地位却让地方官员不敢轻易招惹。王爷们在王府中依然拥有权力，但却不可以随意指挥地方官员，如发现王爷们有不法之事，地方官只能上报朝廷，自己无权处置。
换句话说就是藩王无权指挥地方官做事，但地方官也无权管藩王，特别是王城，那是藩王们的国中之国，藩王们在王城中做什么，地方官无权过问。甚至藩王在地方上违法乱纪，地方官也不能直接处理，只能向朝廷汇报情况，等候朝廷的处理。
“有明诸籓，分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事”——《清史稿》
所以明朝王爷们其实从最开始的拥有实权，再到最后的被剥夺权利，这一系列的过程，是经历了一个转折的。
无事可做的明朝王爷，不得不闲散在家里。眼看着终日无所事事，明朝王爷后来竟然找到了一个很大的乐趣，那就是不停的在家里娶老婆生孩子。如果哪个明朝王爷生孩子多的话，那么他就能够得到一大笔养孩子的费用。
据《皇明盛事》记载，仅儿子就生了一百多个，至于女儿的数量，没有统计，估计也不再百人之下，以致王府聚会兄弟姊妹之间都互相不认识，也算是一大奇闻。
当然，生再多也无所谓，反正有朝廷养着。
朱氏子孙都有爵位，除皇位继承人外，其余皇子全部封为亲王，即我们熟悉的一字王，如秦王、燕王、鲁王。除亲王的继承人外，其余王子全部封为郡王，如项城王、淮阴王等，区别为二字王。靖江王为特例，实授亲王俸。以此类推，郡王下面还有镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉。奉国中尉在爵位中也是最低的，但奉国中尉的儿子不论嫡庶，统统世袭，也就是说，只要是朱氏子孙，最起码也是一个奉国中尉，衣食无忧是最基础的保证。
亲王一年的俸禄在10000石禄米，郡王则有2000石，就是最低的奉国中尉每年也有个200石左右。
我们都知道，明朝的俸禄之低几乎创了历朝历代之最，即使官至一品，每年的俸禄也不过1000石左右，要是个七品县令，每年不过90石的俸禄，别说富有，就是养家都养不起，然而朱元璋对自己的子孙却是做到了仁至义尽。
这便是明朝的所谓“国营养猪制度”。
朱元璋当年辛辛苦苦打下的江山，本想一劳永逸，让子孙万代再也不受食不果腹的危机，他规定，凡是朱氏子孙，一律不用当差纳粮，即一出生就全部有国家财政供养，不用劳作，不用考取功名，就能一辈子衣食无忧。
到了明朝末年，朱元璋的子孙如爆炸式裂变，据清人估计，崇祯初年的时候，朱氏子孙已突破200万人大关，巨大的财政负担加上贵族的骄奢淫逸，使得百姓不堪重负，可以说，大明王朝的覆灭各地王爷们贡献了不可磨灭的“功劳”。
这是晚明爆发如火如荼的农民军起义的重要原因。
清朝入关后，鉴于明朝庞大臃肿的藩王制度，将王爷全部留在京城，除了立有大功的铁帽子王外，其余爵位也依次递减，让国家财政不再有如此大的负担，算得上是整个封建王朝处理藩王问题最得力的一个朝代了。
