前言：佛教不是我国的本土宗教，而是由古印度传入的一种宗教文化。据史学家考证，佛教大约在二千五百多年前，于古印度迦毗罗卫国（即在如今尼泊尔境内）的王子乔达摩·悉达多在一次参悟中始创。这一时间段，相当于公元前四百九十年前，当时的中国处于周朝时期。到了东晋时期，佛教已经陆续流传到中国，并在中国广袤的大地上逐步获得认同，立下了一定的根基。而这个时期，古印度的佛经过长期发展之后，已经形成了一套十分完善的理论体系，并深为当时古印度人的认同。
由于佛教并非产生于中国，而是由外帮陆续流入，因此到东晋时期，中国的佛教并未形成系统性的佛理，这对于佛教的传播十分不利。就在此时，出现了一位了不起的人物，他就是法师释慧远，派弟子西度取经，获取了相对完整的佛经，并展开了对佛教经常经学系统性地翻译，从而促进了佛教在中国的大发展，他也就成为中国翻译史上私立译场的第一人。那么，释慧远是个怎样的人？在他的身上发生了什么？
佛门大师释慧远
释慧远法师，俗家姓氏贾姓于公元334年出生于山西雁门郡楼烦县（即如今的山西省原平县大芳乡茹岳村人）。当时的中国处于东晋时代。释慧远小的时候就十分聪慧过人，才思敏学，且对事物勤于思考。他到了十三岁后，跟着他的舅父到处游学，对儒家学说十分精通，对老庄学说也触类旁通；他母亲的弟弟，也就是他的小舅子慧持是个和尚，在他二十一岁时带他到太行山寺庙中聆听法师道安讲解佛经《般若经》。听了这次讲解后，释慧似乎拨云见日大彻大悟，理解了人生的真谛，于是他舍去俗世念想，出家跟随道安法师潜心修行。
《般若经》石读刻读
对佛学的修学十分深入且用心，释慧远法师到了二十四岁时，就已经能开坛说法了。对他所讲的内容，如果有听众不能理解的，他就引用庄子的理念来比例解释，这样听众都能清楚地领悟他所讲述的内容。后来他根据所学佛法加以延伸，著写出《法性论》，据记录古印度高僧摩罗什大师读到此书后，对其大为赞叹，讲道："边国人未有经，使暗与理会，岂不妙哉！"
大师释慧远相貌端庄让人敬服
许多人通过释慧远的弘扬，信奉了佛教并皈依到他的座下。到了东晋太元四年（即公元379年），法师道安（即释慧远的师父）被前秦苻坚禁锢，带到长安，道安的信徒们在没有他讲经的情况下四散而去。对此，释慧远法师亲自带着数十名弟子，打算重新聚合这些四散的信众。他们在去罗浮山的过程中，经过浔阳（即如今的江西省九江市），发现庐山这个地方十分清净，认为是个息心办道授众的好地方，于是释慧远法师就是庐山的龙泉建立精舍。
庐山的龙泉是建精舍的好地方
当地刺史叫桓伊，也是个向佛之人，他为释慧远建造了东林寺，慧远法师于是把东林作道场，开始设讲坛弘扬佛道，并著书写佛，进到他晚年时，已经是"迹不入俗，影不出山"了。释慧法师德高望重，道行深厚，深得民众敬信，东林寺逐渐就演变成了南方佛教的核心场所。于是就有了"东向稽首，献心庐岳"的盛景。在佛教中，这里成为同北方长安的消遥园平分天下的佛教圣地。
东林寺
释慧远法师在容貌上十分威严，让人见了后就心生敬畏。根据史传记录：当时有位法法师释慧义，一生不服他人，常自认为是是佛的正统传承人。一日，他对释慧远的弟子慧宝说道："你们这些人全都是无用的庸才，所以你们才会对慧远那样信服。我要和他进行辩论，到时你们就知道谁才是利害。"后来，到了他听完了释慧远讲解《法华经》后，许多次要对释慧远提问题来责难，但每一次要提问时都心中胆怯，以至于汗流浃背，最终一句都不敢去问。