提到朱元璋，可能很少有人会想起他施加的政策，大部分人的第一印象都是诛杀将士。正所谓，用人不疑，疑人不用，朱元璋在登基之前的确秉承着这一原理，登基后同样也是，因为他将怀疑的人全部杀光了。不过，伴随着朱元璋征战沙场的人中，有一位却得到了善终。他不是刘伯温，而是被誉为朱元璋麾下第一奇才的朱升。
朱升的家境并不好，家中秉承着先祖传下来的理念，一边种地一边读书，期待着有一天能有人鲤跃龙门，光耀门楣。8岁时，朱升成为了江敏求老先生的弟子，读了四年书后，他又去到了金斋谕老先生门下。
从24岁开始，朱升就开启了文学之路，他像蒲松龄一样收集民间故事，写成了《墨庄率意录》，只不过蒲松龄是借妖魔故事讽刺人间，而朱升则单纯地歌功颂德，写一些民间传说和好人好事。除此之外，他还精通星象占卜与风水勘察，写成了《星卦提纲》和《龙穴阴阳之诀》等书。
进入仕途之后，他事事以百姓为先，只不过没多久就爆发了黄州起义，随后起义如同爆炸一样引发各路人马的响应，大有有摧城拔寨之势。而朱升毕竟不是武官，在这种情况下他选择辞去官职，过隐居的生活。他一边耕田种地，一边教书育人，一边观察起义之势。
1358年，朱元璋进攻婺源，但毫无起色。这时他手下的邓愈告诉朱元璋，这里有一个名叫朱升的人，和诸葛亮有点类似，有学问有影响力极大。于是朱元璋就去拜访了朱升，当然，他没有得到诸葛亮那样的待遇。稍加思考后，朱升便同意了朱元璋的邀约，进入了他的阵营。
而朱升刚到朱元璋阵营没多久，就屡次提供了宝贵的建议，其中有一条对朱元璋的胜利有决定作用，那就是：“高筑墙、广积粮、缓称王。”
当时，朱元璋虽然势力很大，但并没有达到以一敌百的地步，陈友谅、张士诚以及韩林儿已经势力庞大。朱升认为，如果朱元璋率先称王的话，只会充当出头鸟，被众人联合攻打，此时最应该做的是韬光养晦，增强实力与势力，这样才能建立霸业。朱元璋听取了朱升的建议，等到大局初定，才开始称王称帝。
1368年，朱元璋登基，将朱升拉到应天府充当谋臣，成为皇帝的古文，而当时朱元璋封赏功臣的诏书基本上都是出自于他。不过，这时的朱升早就通过这几年的想出，看出了朱元璋的为人，他深知继续在朝廷中做事，得到的不是福，而是祸。
于是在朱元璋称帝的第二年，他以年迈和需要返乡祭祖为理由辞官，朱元璋自然准备重封留下他，但是朱升依旧选择了归隐。不过他并没有回老家，也没有去安徽，而是和妻子云游四处，最终在他乡病逝，活到71岁得以善终。
可惜的是，朱升的儿子虽然有丹书铁券，但是十几年后因为户部侍郎盗卖官粮，朱升的儿子被无辜牵连，依旧被杀了头。可惜的是他虽然看透了朱元璋，知道他不能共富贵，也没看得太透，不知道他竟然这么能杀人。