赵匡胤只好请李煜前来宋朝议事，而李煜当然不敢赴这个鸿门宴，所以就称病不去，赵匡胤抓住机会，以此为借口，秘密发兵攻打南唐。
南唐虽然察觉了宋的野心，但由于国力衰微，无力反抗，只能寄希望于长江天险阻隔宋军，希望借此求得发展的时机。然而计谋虽好，但他们万万没有想到，宋军早已兵临城下，并没有给他们喘息的时间。
赵匡胤集合了十万大军向南唐所在地区进发，宋军顺河而下，而南唐却还以为宋军是照例巡视，所以欣然放行，宋军借此机会在南唐内部放肆征伐，短时间内便连破数城。
赵匡胤
开宝七年十月，北宋名将曹彬接受南唐举子樊若水的密报，率领部队渡江，攻破陕口寨，阵前斩杀南唐军八百余人，俘虏多名将领，随即曹彬率部顺流而下，直扑池州，被坚壁清野的南唐守军引入城门，轻松攻下池州。
南唐的长江天险之策，坚壁清野之计就这样在两国真正交战之前就被轻松化解，甚至来不及发挥作用，就被宋军巧妙避开，南唐的殚精竭虑和百般筹谋在宋军的铁骑面前宛如一场笑话。
直到宋军屯兵采石矶，威逼南京，南唐才清醒了过来，急忙调兵应对。当年十二月，南唐后主李煜下令戒严金陵，停止以北宋年号纪年，同时扩招兵马，鼓励进献钱财粮食，希望能够坚定全国上下抗宋的决心，背水一战，利用一切机会阻击宋朝，同时派出名士徐铉，企图以言语打动宋朝。
采石矶
不得不说，在这样的劣势下，李煜的应对确实中规中矩，算得上是没有大的过错，然而此时人为刀俎，我为鱼肉，已经胜利在望的宋军又怎会轻易撤军呢。赵匡胤在徐铉慷慨陈词后也不过怒喝一声"卧榻之侧，其容他人酣睡"直接堵住了徐铉的口，在这样的局势下，南唐尽管百般计谋，也全了无用武之地。兵法奇谋成为战场笑话
采石矶战败后，到975年正月下旬，宋军进攻金陵，公元975年6月，宋朝军队几乎全歼在金陵外围的南唐水军。直到公元975年10月，南唐才齐集十五万大军，举全国之力以求背水一战，两国国力悬殊由此可见。
宋灭南唐之战要图
南唐主将朱令赟企图效法孔明火烧赤壁，以奇谋反败为胜，但很可惜，当时他以大木筏火攻宋军战船，宋军确实没领教过这种水战的战术，曾经一度被打懵。
但是，但是风向突然逆转，燃烧着的大木筏反而被风吹向了南唐船队。打了南唐一个措手不及，而这时，宋军趁势发动反击。而这场皖口之战，以南唐水军全军覆没，主将朱令赟阵亡，都虞侯王晖遇俘为结局悄然落幕。
唐虽有孔明之计，可奈何天公不作美，所谓的兵法奇谋在实力面前，一着不慎便是万劫不复。南唐军队杀敌不成，反而给了对方可乘之机，偷鸡不成蚀把米，最终沦为兵家笑柄，令人不禁感慨：实力碾压之下，一切并发奇谋都是行为艺术。
赵匡胤
此战之后，南唐再无实力再战，求和不成，只能在公元975年，金陵陷落后举国投降。这一场势力悬殊的战役，结局不出所料，终于悄然落下了帷幕。南唐依靠天险，经济发达，气候温润，更人杰地灵，贤臣良将无数，李家在此经营数年，却依旧抵不过宋朝兵强马壮，铁骑无情，只能说在任何时候，军事实力依旧是可以碾压一切的硬指标。
