首先看一下张角起义（史称黄巾起义）：黄巾起义，是东汉晚期中国历史上规模最大的有组织的民变之一，开始于汉灵帝光和七年（公元184年）。当时朝廷腐败、国势日趋疲弱，又因全国大旱，颗粒不收而赋税不减，走投无路的贫苦农民在巨鹿人张角的号令下，他们头扎黄巾，高喊“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号纷纷揭竿而起。
为了镇压起义，于中平五年（公元188年），灵帝接受太常刘焉的建议，将部分刺史改为州牧，由宗室或重臣担任，让其拥有地方军、政之权以便加强地方政权的实力，更易控制地方，有效进剿黄巾军。正是因为汉灵帝权力的下放，最终导致各地方军拥兵自重，军阀并起。下面参照黄巾起义后期各地军阀势力分布来聊聊当时的几大诸侯。
一、势力最大当属董卓了：
董卓，成长于凉州，后平定羌乱，又先后参与平定黄巾之乱、凉州之乱等战役，颇著威名。中平六年（189年），受大将军何进、司隶校尉袁绍所召，率军进京讨伐十常侍，得以掌握朝政。手下拥有当时最为强大骑兵团西凉兵团。占据京畿重地，手下派系很多，董卓死后，其麾下分出军阀众多，祸乱中原，兵力可见一斑。
二、韩遂和马腾：
韩遂和马腾（马超之父），最初闻名于西州，被羌胡叛军劫持并推举为首领，以诛宦官为名举兵造反，聚众十万，先后败皇甫嵩、张温、董卓、孙坚等名将，后受朝廷招安，拥兵割据一方长达三十余年。
三、荆州刘表：
刘表，字景升，在荆州期间，刘表恩威并著，招诱有方，使得万里肃清、群民悦服。又开经立学，爱民养士，从容自保。远交袁绍，近结张绣，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江。
四、公孙瓒：
公孙瓒，字伯珪，因其相貌俊美，且声音洪亮、机智善辩，得到涿郡太守赏识，后逐步做到中郎将，以强硬的态度对抗北方游牧民族，作战勇猛，威震边疆。后公孙瓒击杀刘虞，并挟持朝廷使者，得到了总督北方四州的授权，成为北方最强大的诸侯之一手下下精锐白马义从号十万之众。
以上就是号称精兵十万、地足粮广代表了。势力稍逊的当时还有益州牧刘璋、长沙太守孙坚、徐州牧陶谦、汉中太守张鲁。以及正在迅速崛起的袁绍、袁术、曹操等等各大诸侯军阀势力纷纷登上历史舞台，为群雄割据局势打下了基础，成为东汉末年军阀混战局面的开端。