文：岳麓韶阳（作者原创授权）
当我们走进全国各地的关帝庙，除了可以看到威风凛凛、庄严肃穆的关公塑像，还可以看到关公的左辅右弼：左手下一位持将印的玉面小将是关公的长子关平[1]；右手边还有一位将军，形象酷似《水浒传》里的黑旋风李逵，黑面虬髯，横眉怒目，张口叱咤，持刀侍立。这位将军正是关公忠诚的伙伴与得利的助手，也是本文的主角——周仓。
周仓的人物形象起源及历史原型
周仓的形象与名声，早已深入民间大众心中，然而遍览史料我们就会发现：历史上的关羽，并没有一位名叫周仓的手下。
周仓这一人物最早现身，应当在元代话本《全相三国志平话》以及元曲大家关汉卿创作的杂剧《关大王单刀赴会》中。《平话》是《三国演义》的蓝本，行文比较粗糙，所以人物事件也略显混乱。该书中的周仓以诸葛亮手下将校的身份出现，而非关羽的跟班。他受诸葛亮派遣，用木牛流马押运粮草，后来木牛流马被司马懿截获，周仓又被派去戏弄司马懿。或许《平话》作者创造这一个人物且为其取名为“周仓”，最初目的就是让他与运送军粮产生联系[2]。
在元杂剧《关大王单刀赴会》中，关汉卿先生将周仓设置为关羽的贴身护卫[3]。该作品中周仓的历史原型也比较明确，应当来自史书中关公身边的一名将校：
肃邀羽相见，各驻兵马百步上，但请将军单刀俱会。肃因责数羽曰：“国家区区本以土地借卿家者，卿家军败远来，无以为资故也。今已得益州，既无奉还之意，但求三郡，又不从命。”语未究竟，坐有一人曰：“夫土地者，惟德所在耳，何常之有！”肃厉声呵之，辞色甚切。羽操刀起谓曰：“此自国家事，是人何知！”目使之去。
——《三国志·吴书九·鲁肃传》
经过关汉卿先生的拼接，这位在吴蜀双边会晤中直言呵斥鲁肃的无名将校，终于有了一个响当当的名字——周仓。这一创举也成为了民间文艺作品中周仓形象的滥觞，后来包括《三国演义》在内的小说、评书、戏剧多沿袭这一设定，并通过不断的艺术加工使周仓的形象更加丰满，更加深入人心。最初出现在《平话》中的周仓，反而随着新人物形象的确立与走红，逐渐湮没无闻。
浅析《三国演义》中的周仓形象
《三国演义》中周仓的人生轨迹比较清晰，虽然作为配角并无太多戏份，但亦有可圈可点之处，并且通过这些情节我们可以大致总结出该人物的一些特点。
周仓初次登场是在小说第二十八回，作者借裴元绍之口与关公之眼，介绍了周仓的外貌、本领、籍贯、生平等信息。按原著设定，周仓乃关西人，生得黑面长身、板肋虬髯、形容甚伟，更兼两臂有千斤之力。周仓初为黄巾张宝部将，在张宝死后啸聚山林。周仓仰慕关公威名许久，故而诚心相投。这一段描写的周仓一片赤诚，言语无不发于肺腑，细品之下，令人动容[4]。
在后续情节中，周仓便作为关公贴身持刀护卫的角色出现，与关平共同担当关公的左膀右臂，一如我们今时今日在关帝庙中所见。
原著第六十六回，关公单刀赴会，周仓则贴身跟随，声势雄壮：
辰时后，见江面上一只船来，梢公水手只数人，一面红旗，风中招飐，显出一个大“关”字来。船渐近岸，见云长青巾绿袍，坐于船上；傍边周仓捧着大刀；八九个关西大汉，各跨腰刀一口。
——《三国演义》第六十六回 关云长单刀赴会 伏皇后为国捐生
如前文所述，小说家把呵斥鲁肃的戏份也给了周仓：
云长未及回答，周仓在阶下厉声言曰：“天下土地，惟有德者居之。岂独是汝东吴当有耶！”云长变色而起，夺周仓所捧大刀，立于庭中，目视周仓而叱曰：“此国家之事，汝何敢多言！可速去！”仓会意，先到岸口，把红旗一招。关平船如箭发，奔过江东来。
——《三国演义》第六十六回 关云长单刀赴会 伏皇后为国捐生
这一回的周仓既有持刀侍立时的威武雄壮；又有呵斥鲁肃时的率直、莽撞；更有与关公配合时的心有灵犀。虽然只有寥寥几笔着墨，但人物形象可称鲜明。