“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，喽啰烹。”这句话最早出现在《史记·越王勾践世家》：“范范蠡脱离越王勾践，留下一封信给文种，说：飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，喽啰烹。越王脖子长，嘴像鸟，面相欠好，这种人只可共患难，不行共吃苦，你为什么不脱离他？’文种看到信后，伪装有病，不去上朝。这时有人诬害文种要作乱，所以越王赐一把剑给文种，说：你教我七种攻伐吴国的办法，我只用了三种，就把吴国灭了，剩余四种，你自己用吧。所以文种自杀。
稍后一点，这句话又出现在《史记·淮阴侯列传》：“果若人言，’狡兔死，喽啰烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’全国已定，我固当烹！”韩信最终被吕后所杀，刘邦知道韩信死了，心里不光没有一丝内疚，反而感到欣喜。其实刘邦早就想杀韩信，仅仅一时没找到适宜的托言，现在吕后帮他除掉心头大患，哪有不欢欣？
历史上还有许多名将，把对手拾掇完今后，功高盖世，最终却被他的君王或君王假别人之手拾掇了，如：白起、伍子胥、吴起、商鞅、刘伯温等，假如要细究，这个名单会列得很长。皇帝——特别是开国皇帝杀那些劳绩非常大的臣子已是一种规则，并不是那些被杀的人命运欠好，实是君要臣死，臣不得不死。当皇帝的为什么都那么嗜杀？
这个问题用“杯酒释兵权”的典故便可答复清楚。
有一天宋太祖赵匡胤问赵普：“自唐未数十年以来，帝王凡易八姓，战役不息，生灵涂地，为什么？我想中止全国战乱，为国家持久计，该怎么做？”赵普答复：“陛下思虑这些事，实是天地人神之福。全国紊乱没有其他原因，便是当地权利太大，君弱臣强罢了。若想处理这种情况，只需削夺他们的权利，约束他们的财务，收缴他们的兵权，全国就安靖了。”
有一次，宋太祖在退朝后留下石守信、高怀德、王审琦等高级将领喝酒。酒至半酣，宋太祖对诸将说：“假如没有诸位，我也当不了皇帝。尽管我贵为天子，还不如做节度使高兴。当了皇帝之后，我就没有好好睡过。”此话令石守信等人心惊胆战：“陛下何出此言，现在天命已定，谁敢再有异心？”赵匡胤说道：“谁不想要富有？有朝一日，有人以黄袍披在你身上，拥护你当皇帝。纵使你不想造反，还由得着你们吗？”
石守信等将领跪下磕头，哭着说：“臣等愚笨，没有想过这工作，还请陛下不幸咱们，指示一条活路。”宋太祖借机表达了自己让他们抛弃兵权的主意，主张“人生苦短，犹如白驹过隙，不如多积些金钱，买些房地产，传给后代子孙。家中多置歌妓、舞女，欢喜以安享天年，君臣之间没有猜忌，上下相安，这样不是很好吗？”大臣们答谢道：“陛下能想到咱们这事，对咱们有妙手回春的恩惠啊！”第二天，各位军迁就称病，恳求辞去职务，宋太祖逐个恩准，而且给予他们优厚的退休金。
读至此，诸君应该理解宋高宗为什么要杀岳飞了吧——他老祖宗的事例记忆犹新哩。
作为一个独裁、独裁统治者，没几个至仁至义，至情至性，或许心胸全国万民，而是一直把个人利益放在首位，而且凌驾于全部之上，他首先要考虑的是怎么稳固自己的位置，而不是全国万民之生死存亡，关于那些有才调、劳绩高，或许深得大众敬爱的臣子，他时间都坚持非常警觉，用十二分戒心来防备他们，由于他座下那张椅子太诱人了，只需坐上去，想干什么就可以干什么，想要什么就有什么，他手下那些人就没一个不眼红？就算他手下人不眼红，可是他手下的手下呢，谁保得准？如果哪一天，他们也合谋起来搞个“陈桥叛乱”之类的政变，或许谋杀，这全国之大、率土之滨仍是他的？