《大秦赋》秦王嬴政剧照
秦始皇的实在掌权，始于公元前237年。在此之前，秦国军国大事的实在决断人是宰相吕不韦。史料记载，在这位巨贾掌权的十年间，他连续了秦昭王年代对东方六国的凌厉冲击，使秦国的战略优势一直保持着。而山东六国，则在吕不韦的战略进攻中日削月弱。因而，到嬴政掌权时，以秦国的实力而言，它消除六国中的任何一个都已不是问题。可是，秦国的有识之士也很理解：六国不会束手待毙。假使六国群起而攻之，那秦国还真招架不住！所以，摆在始皇帝君臣面前最扎手的问题，便是怎么才能使六国不再合纵。对此，秦王嬴政最喜爱的大臣李斯却是提出了一个解决办法，“遣辩士赍金玉游说诸侯，诸侯名士可下以财者厚遗结之，不愿者白刺之，离其君臣之计，然后使良将随这以后。”
这段话的意思是，秦国应差遣巧舌善辩的人携重金交结诸侯权臣及名士。他们收之则无事，若不收则派刺客杀之。然后，在这些私通秦国的六国权贵的协助下，再规划挑拨其君臣，最终待其国力虚弱时，再派兵攻灭。
《大秦赋》李斯剧照
实际上，从商鞅变法开端，秦国对外最常用的便是李斯所言的挑拨计，张仪、范睢、吕不韦都是这方面的高手。但李斯究竟是法家身世，秦王嬴政总有些摸不着底，究竟这关乎秦国一致工作的胜败，甚至秦国的生死存亡。正在这时，秦国兴起史上最忠诚的“赞助商”魏国又给送来了一个旷世奇才。他，便是尉缭。
注：其作品《尉缭子》，是我国军事史上不逊《孙子兵书》的名篇。从前些年出土的秦兵马俑错落有致的阵型，比照《尉缭子》在列阵方面，着重士卒“有内向，有外向；有立阵，有坐阵”一段，估测尉缭曾用这部兵书调教过秦军。
秦兵马俑
史料记载，尉缭开出的药方和李斯相同，也倾向用重金贿赂。不过，若说二策有何不同的话，那便是尉缭想得详细且详尽。他以为，使六国君臣离心离德，三十万金便足矣。从后来的历史进程来看，挑拨计的确很好用。比方秦国之所以能打败最难缠的对手赵国，便是贿赂了赵国权臣郭开，使其栽赃名将李牧失去了兵权。再如秦国最终攻灭的齐国。若不是秦人用重金煽动其宰相后胜遮盖齐王建，使齐王对秦军东出的军事行动视若无睹，那么凭仗齐国充分国力的援助，韩、赵、魏、燕、楚这几个老牌强国也不会在短短九年时间里就被秦军攻灭。
已然计谋起到了神效，那么秦王嬴政理应恩赐这位大梁布衣。史料记载，秦始皇给尉缭的官职很高，那便是相当于秦军总司令的国尉。可是，不知道是什么原因，史料关于尉缭的业绩记载的十分少。通观《史记》，韩非和李斯都有传，可尉缭却只有寥寥的170余字附在《秦始皇本纪》中。不过，便是这寥寥几个字却为后世史学家供给了极其重要的信息，即描绘秦始皇容颜的第一手资料，“秦王为人，蜂准，长目，挚鸟膺，豺声。”
秦始皇画像
“蜂准”，后人考证是高鼻子；“长目”，便是长眼睛；“膺”，是胸部的意思。“挚鸟膺”，便是说始皇帝的胸部象老鹰那般突起。窃以为这是尉缭比方秦始皇走路时，昂首阔步的姿势；“豺声”，是说他的嗓门特别大。依据尉缭的描绘翻译，便是秦始皇长着高高的鼻子，细长的眼睛，行走时昂首阔步，声响消沉且威严。不过，近现代史学家郭沫若却对“挚鸟膺”和“豺声”两词有不同的观点。他以为“豺声”是标明气管炎；“挚鸟膺”则表明鸡胸；所以，他由此揣度，胸型、鼻型变异且有气管炎的秦始皇是个先天不足的软骨病患者。但细心想想，这个揣度又有些站不住脚。