马克思描述资本家的话，相同也适用于贪官们：“当赢利到达10%时，便有人跃跃欲试；当赢利到达50%的时分，有人勇于逼上梁山；当赢利到达100%时，他们勇于蹂躏人世全部法令；而当赢利到达300%时，乃至连上绞刑架都豪不畏惧。”
朱元璋当政三十一年里，曾至少发动过六次针对贪官和富豪相勾通的肃贪举动，在这几回举动中大约有10万以上到15万帝国官吏与豪门富户被杀死，其间光是“空印案”和“郭桓案”受牵连的人就多达8万人。
闻名前史学家吴晗先生曾指出：“中国古代上下几千年 ，细读前史，政简刑清、官吏廉洁、生民乐业的年代 ，简直是黄钟大吕之音 ，少得不幸。”(《吴晗选集》）
关于朱元璋除贪故事中，最有名的应该是沈万三了，听说沈万三此人富甲一方，他捐献了许多产业供建桥筑路，还宣布狂言要出钱助朱元璋犒赏戎行，因而朱元璋便将其和家人放逐到了云南，以此正告巨贾们不要企图仗着有钱，就应战国家威望。
但即便如此，朱元璋仍是小看了官员、富豪为了获取利益，终究有多么张狂。
不过，任何一种现象的呈现，都必定有与之对应，能够孕育其发生、强壮的社会环境，大明朝有这么多贪官，一方面是元朝留下来的乱摊子，另一方面其实是朱元璋本身的局限性。一、朱元璋手下有许多元朝时期遗留下来的大臣，这些人实力强壮，他们和当地豪强勾通，早已习气捞钱的日子，这条利益链错综复杂，朱元璋很难用“杀”人的办法解决问题；
朱元璋虽是依托农民起义自食其力，可是这并不代表着他手下的将领、文臣们也尽是布衣阶级，咱们要考虑到在那个文化教育普及率并不高的年代，终究是什么阶级的人才干协助朱元璋稳定住底层社会秩序，而且敏捷建立起一套合适重生政权的办理准则。
寒门或许有不少贵子，但却不得不供认，要想在短时间内找到通晓政务的人才，来填满重生政权的人才空缺，只要和豪门大族、元朝降臣协作才有或许。
这种布景下构成的控制阶级，天然就代表着各种利益团体，朱元璋用来办理当地、收取赋税的也都是当地财主，这种被朱元璋称为“以良民治良民”的形式其实正是滋生糜烂的土壤：朱元璋的反腐仅仅形式上的反贪官，他的中心意图是坚持皇权控制，而恰恰是这份封建独裁集权体系滋生了糜烂，这种对立的状况就使得朱元璋的反腐作业只能起到治标不治本的效果。
想象一下，朝廷拟定了赋税规范，而话语权、收税权把握在既得利益者手中，他们是乖乖交出自己产业的或许性大，仍是勾通起来，让老百姓分摊他们那份赋税的或许性大呢？
在这套体系下，朱元璋的家人、手下的功臣恰恰是最大的利益收割者，所以，他的反腐只能在表面上起到一时的抑制效果，而无法治本。
众所周知，皇亲权贵违法之后有“议亲、议故、议贤、议能、议功、议贵、议勤、议宾”八议，也就是说契合这些条件的人违法之后能够从轻处置，乃至免于受罚，试问真实拿大头的人不处置，又怎么能做到彻底反贪呢？二、朱元璋采纳酷刑酷法对贪赃违法的官吏，他规则贪官不管贪婪多少，一概严惩，乃至某些未曾贪婪的官吏也因而受到牵连，在这种高压环境下，官员反倒更简单贪婪；
明朝官员贪婪现象严峻的原因，很重要的一点是：官员薪酬太低了！
有多低呢？海瑞逝世之后，他的家人拿不出钱安葬他。
朱元璋时期有一个很知名的清官叫做罗复仁，为了查询他是否真的清官，朱元璋到他家里后发现他住在褴褛的房屋里，其时他正在粉刷石灰掉落的墙面，这场景让见过大风大浪的朱元璋都感到为难了：“贤士岂宜居此！”
试问，这样的日子明朝有几个官吏乐意去过呢？
其实，相较于普通人而言，官员“名义上”的薪资并不低，真实导致明朝官员薪酬低的原因是反智的“折色付出”准则。