为求得粮饷，曾、胡“夸大”三河惨败
1858年11月，6000精兵败亡三河镇，但短短八个月内，湘军却连续在二郎河、太湖、宝庆等地击败太平军，且对手是石达开、陈玉成、李秀成等无敌般存在之猛将。就此看来，胡林翼所谓的“元气大伤，军心已寒”不属实，有点夸大了事实真相：湘军有损失，但没有伤元气，战斗力爆棚。
那么，为何曾国藩、胡林翼等湘军统帅非要“夸大”损失呢？6000精兵，湘军就输不起吗？很简单：湘军是私人武装，没有朝廷专项拨款，军饷一直都是个大问题，扩充军队数量更是难上加难。咸丰皇帝看来，湘军就是炮灰，攻破金陵之重任，交给正规军八旗、绿营组成的“江南大营”。
湘军是“炮灰”，曾国藩自然不受待见，直到1860年因“江南大营”被摧毁，才被授予总督，否则一辈子都是打替补，没啥实权。三河惨败时，“江南大营”依然在，曾国藩依然没实权，处处被封疆大吏刁难，湘军粮饷压根没保障。
咸丰依靠“江南大营”，想把“收复金陵”之功劳让给他们。但是，八旗、绿营表现太差，若“炮灰”湘军被消灭干净，谁来抵抗太平军呢？大清王朝灭亡乃迟早之事。基于此，胡林翼、曾国藩“夸大”损失，让清朝着急，迫使朝廷同意发放粮饷，乃至扩军，让湘军得以崛起。
事实证明，三河惨败后，湘军不但连续获胜，且军队数量也不断扩充，其中曾国藩嫡系曾国荃“吉字营”最明显。1856年，曾国藩组建“吉字营”，几乎没啥名气。但是，李续宾三河败亡后，曾国荃“吉字营”就成了绝对主力，连老资格的鲍超、多隆阿、李续宜等都给他打下手。
1860年，曾国荃围攻安庆，充当主力；多隆阿专门打援军，与最精锐的陈玉成军团连续交战，虽说守住了防线，但损失惨重。安庆陷落后，首功是曾国荃，多隆阿不服，后不再配合行动。
参考书目：《湘军志》
