公元608年（大业四年）、公元609年（大业五年）间，隋朝统治者曾两次挥师西北诛讨吐谷浑部族，取得两战两胜后凯旋而归。
隋炀帝为何两次远征吐谷浑？
目的很简单，首先是为了开疆扩土，其次是为了确保西域商道的通畅。
可是，隋朝远征军在大获全胜后，没有一鼓作气、乘势追击，彻底地围歼吐谷浑残余势力。致使吐谷浑首领在兵败逃脱后，收拢流散残敌后再度杀回故地，持续不断地兴兵侵扰隋朝边陲重地，俘虏人畜、抢掠财物，烧杀一番而归。
隋讨伐吐谷浑之战爆发的历史背景
我们知道，隋朝立国初期，游牧于北方地区的突厥部族日渐强盛，屡屡进犯大隋帝国边境线附近的城镇。
当时，游牧于青海省境内的吐谷浑部族，也正在悄然崛起。其也想趁隋朝初建的时机捞些好处，于是就调集族兵，频繁袭扰位于河西走廊一带的城镇。
不过，吐谷浑当时的势力还很弱小，在隋朝的眼里，吐谷浑就如同一只蚂蚁，碾死他很容易，故而就将主要精力都集中在了突厥那里。
所以，隋朝为了能够集结优势兵力打击突厥部落，继而针对吐谷浑部落采用了和亲策略，随之将光化公主许配给吐谷浑可汗慕容世允为妻。
公元603年（隋仁寿3年）隋文帝杨坚执政时期，突厥部族迫于隋朝军事打击与政治分化的双重压力下，部族内部决裂，一分为二。
东突厥突利可汗率众降隋，西突厥为步迦可汗反隋，由于东突厥启民可汗联合隋朝大军一起攻击西突厥。
致使步迦可汗所部大乱，各部族纷纷叛离西突厥而归顺了东突厥染干，步迦可汗收拾不了局面就逃往吐谷浑，数年之后客死他乡。
至此，隋王朝和突厥部的战争落下了帷幕，形成了一种彼此休兵罢战暂时性的友善时期。
公元604年（隋仁寿4年）初秋，杨广弑父称帝，隋炀帝不仅穷奢极欲，为人又好大喜功，更喜欢勤兵黩武，所以即位后就改变了其父杨坚对吐谷浑政权的和亲策略。
同时，由于突厥归顺隋朝后，吐谷浑既没有从突厥灭亡中吸取经验教训，更没有停止侵犯隋朝边境行动。
相反，吐谷浑伏允可汗却加大了军事力度频繁侵略河西走廊沿线各镇，针对往来交易的商贾肆意虏掠。
隋王朝为确保河西走廊的畅通及西域边防的安全，决定以恶制恶，运用军事力量对吐谷浑人实施军事制裁。
隋讨伐吐谷浑之战爆发经过
隋军第一次征伐吐谷浑之战：
公元608年（大业4年）秋季，隋王朝命令定居于新疆吐鲁蕃一带原突厥铁勒部，东击吐谷浑。吐谷浑无防备，于青海海西州境内溃败。
伏允可汗率领部众后退到了日月山东部地带，此地域隶属于大隋朝西平郡辖制，郡府位于湟水（青海乐都），吐谷浑遣派使臣入境，恳求大隋皇帝能伸出援助之手，支援伏允兄弟一把。
于是，隋朝表面工作安排得非常到位，既让吐谷浑的外交大使满意而归，又没有使其心生疑惑。
为何这么说呢？
因为，隋王朝已将一支劲旅悄无声息地设伏于西平郡内，此时正伺机而动，向吐谷浑发动袭击。
隋炀帝又命令宇文述率领所部兵力急速开拔，进驻羌城（青海湟源东南一带）；
命令杨雄带领所部兵力自黄河南岸的浇河郡（青海贵德附近）倾巢而出。
当时，正在做着春秋大梦的吐谷浑闻知隋朝分头来袭，遂掉头向西部逃窜。
隋朝大军则分为南北两路顺着黄河两岸尾随追击。宇文述统帅东路军一直追击到了隶属于吐谷浑控制的曼头城（青海共和以西一带），乘势攻城而入，击杀数千人，继续乘胜追杀到了赤水城（青海兴海东南黄河西岸附近）。
由于吐谷浑不敌，溃败而逃，隋军继而追杀围剿，生擒其大小官员数百人，俘虏吐谷浑众数千余人，随后得胜而归。