公元543年，东魏和西魏的两大权臣，高欢与宇文泰，率军在河南邙山摆开阵势，第四次两魏之战即将拉开帷幕。而这场龙虎双雄会爆发的原因，竟是一件令后人大跌眼镜的荒诞事件。
高欢之子高澄，生性好色，少年时就曾与父亲的侍妾私通，长大之后更是变本加厉。在一次旅程中，高澄无意间看到了一个美丽女子，竟当众欲对其施暴，女子宁死不从，衣带尽裂，脱身后回家向其夫婿哭诉。
其夫高仲密，时任东魏北豫州刺史，看到自己夫人受此大辱，不由怒火中烧，于是携所部兵马以及豫州印信向西魏大柱国宇文泰投降。西魏门户虎牢关落入东魏手中，宇文泰趁势亲率大军包围洛阳，两魏第四次战争正式打响。首战
高欢得知高仲密叛降后，心中大骇，亲自领兵十万前来相救洛阳。高欢为人虽然残暴不仁，但统兵能力更胜宇文泰一筹。他见西魏军来势汹涌，于是率部于邙山扎营，避开西魏铁军之锋芒，双方一连僵持数日。
宇文泰见此情形，为求速战速决，早日统一北方，命部下抛弃所有辎重粮草，趁夜色强登邙山，突袭高欢中军。东魏侦察兵在前线探知宇文泰军动向，火速回撤通知高欢。宇文泰此举正中高欢下怀，高欢下令全军提高警惕，摆好阵型准备迎战来敌。
经过一夜的急行军，西魏军终于抵达邙山前线，然而他们面对的不是东魏军大营，而是严阵以待的辽东铁骑，而一夜水米未进的西魏将士早已疲惫不堪。高欢见西魏军如此疲弱，于是一挥手中令旗，数万战士如虎狼一般冲入西魏军阵中，然而西魏军主力毕竟皆为西凉勇士，虽然疲惫但战力不弱，一时间双方竟成混战之势，不相上下。
高欢冷眼注视着战局，眼看东魏将士在奔波一夜的西魏军面前居然占不到一丝便宜，计上心来。战前，高欢特意在后方留下了一支精锐铁骑，由当世之项羽彭乐率领。高欢命彭乐率这支精骑从侧翼包抄西魏部队，数千铁骑如尖刀一般直插西魏中军心脏，东魏生力军的突然出现，打了西魏军一个措手不及，西魏大败，大批宗室将领被俘。宇文泰身边仅剩数名亲卫，仓皇逃出战场。再战
宇文泰狼狈逃回虎牢关后，羞愤不已，于是重新组织兵马，准备继续攻击邙山，誓要一雪前耻。就在此时，又一件戏剧性的事件发生了，东魏军中一位士兵因为私宰牲畜被军法官处罚，不满处罚的士兵连夜逃出东魏军营，直奔宇文泰帐中，告知宇文泰高欢所在位置。
宇文泰故技重施，指挥部队绕过东魏主力，全力进攻高欢本阵。仓促之间东魏军士根本来不及防抗，要么在睡梦中成为了刀下鬼，要么连武器都没拿起就被西魏将士生俘，就连高欢本人的坐骑都被弓箭手射杀，其下属赫连阳顺将自己的军马让给高欢。
前日还在追杀宇文泰的高欢，今日竟如丧家之犬一般，眼看西魏军就要追上，高欢亲信尉兴庆对高欢说道："臣下手中还余百支箭，可杀百人，大王先行一步。"高欢感动不已，遂翻身上马，而尉兴庆则孤身一人与前来追击的西魏将士交战，连杀数十人后，力竭而死。
高欢只身一人向东逃窜，宇文泰为报前日追击之仇，命贺拔胜率部追击，贺拔胜曾是东魏骠骑将军，因忠于东魏宗室，被高欢所忌惮，高欢用计杀死贺拔胜家人部署，逼迫贺拔胜转投西魏。
身负血海深仇的贺拔胜一路狂奔，正要追上高欢时，高欢之甥殷韶突然从一旁杀出，只见他拉满雕弓，一箭射死贺拔胜胯下坐马，接着殷韶又连发数箭，一连射倒数名追兵，待到后续兵马来到时，高欢早已逃脱。
终战
高欢侥幸逃得一条性命，心中满是不忿，在抚恤阵亡将士之后，高欢发出全国动员令，组建了一支庞大的军队，再次向虎牢关杀来。
西魏军经过前几场恶战后，没有及时补充兵源，使得战场形势再度逆转，宇文泰所部难以招架东魏大军，伤亡惨重，一连后退数十里。高欢不依不饶，继续领军追击，定要一口气吃下西魏全军。宇文泰连连败退，无力发动反攻，全军士气低下，早已无心再战。