在中国历史的长河中有很多历史时期被后人撰写成小说，而其中最负盛名的还得是四大名著当中的《三国演义》。
《三国演义》描写的是东汉末年到西晋建立之前的华夏乱局，从黄巾起义开始到司马炎统一全国小说描写了非常多的历史人物和他们之间发生的故事。其中名将、高士数不胜数。最为人称道的还是蜀汉政权之下的五虎上将。
虽然在正史《三国志》当中并没有将关、张、赵、马、黄这五个将军合称，但是小说《三国演义》首次提出了“五虎上将”的称谓。
并且清代《四库全书》当中也正式将“五虎上将”进行收录。而在民间三国五虎上将，并不是全都被人们所尊崇的。其中的四位都被封神了，只有黄忠将军被冷落了，这个中缘由还是值得思考分析一下的。
五虎上将
蜀汉建立政权之后，将五位战功赫赫的名将都封了侯。关羽就不必说了，从东汉末年时期就被封为“寿亭侯”，后世更是被封为“武圣”地位尊崇。
而其他四位在蜀国刘禅帝时期也曾被封侯，张飞被封为“桓侯”，马超被追封“威候”，赵云被追封“顺平候”，黄忠被追封“刚候”。也就是说这五位将军在蜀国政权中的地位其实是差不多的。所以在当时并没有人将这五名战将合称为“五虎上将”。
“五虎上将”其实是后世小说《三国演义》当中才有的说法，拥有这种说法也不是随意杜撰的。
首先从小说描写的角度上讲，对于三国人物的形象总要有一个善恶好坏的区分。从汉朝开始儒家学派被奉为正统，儒家讲的“君臣孝义”，蜀汉政权的刘备都能沾得上。虽然刘备之后建立独立政权，但怎么算也都是景帝之孙，正统汉朝继承者。
于是小说以他为正派主要人物来进行描写，其手下的能臣武将也都得算是支持正派人物了。曹操虽然现在看来是历史上的军事家、政治家，但是在古代他以“挟天子”的手段得到权力的臣子并没有特别好的名声。
五虎上将
孙权虽然年轻有为，但是在人们看来汉朝正统应该归为刘氏一族，孙权也得算是乱臣贼子。孙仲谋英雄归英雄，身份并不正大光明。所以关张赵马黄“五虎上将”的称谓其实是小说描写中为了烘托正派主要人物的手段罢了。
再有从读者的角度上讲，人们喜欢将小说当中的人物进行比较归纳。《三国演义》当中的三个政权都拥有其非常勇猛的将军，曹操手下有夏侯惇、夏侯渊、张郃、张辽等名将。孙权手下更是有猛将甘宁、周泰、黄盖、韩当等将军。
但是说起重点描写且身份正派的人物，数得上的依旧是蜀汉政权当中这五个将军。人们阅读《三国演义》的时候，更喜欢将刘备军中的这五位将军想象成勇猛无敌的形象，而他们的战功以及能力更是五人匹敌的。所以“五虎上将”的称谓也是读者对于自己喜爱的小说人物的一种回应。
所谓的“五虎上将”并不是只有《三国演义》中才有的，明清小说中很多都有“五虎上将”的称谓。《隋唐演义》《水浒传》《明英烈》等民间小说中也有“五虎上将”的影子存在。
五虎上将
从《三国演义》的作者将五位将军进行合称这样的描写看来，“五虎上将”的地位在小说中其实是不分伯仲的。而在民间对于“五虎上将”的评价和膜拜其实和这个称谓并没有太大关系，这也导致了五位将军在后世民间的人们眼中地位不一样。
民间对于关羽的崇拜来自于他的人格魅力。从汉代的选官制度来看，人们非常看重官员的人品。而关羽的人品按照小说中的描写，正是符合了人们对于“忠义”的崇拜。
人们经常用“忠义千秋”这样的字眼来描述关二爷。而且关羽在五虎上将中，武功也是最出色的。所以关羽被后人封为“武圣”、“武财神”等神明称谓就非常的顺理成章了。
民间对于张飞的崇拜大多来自于他的形象。事实上，真实的张飞将军是很内秀的。史书上记载，张飞善于绘画和书法，尤其善于画美人，书法善于写草书。