《司马懿传》，人民出版社，2020年6月
澎湃新闻：司马懿一直担任文官，为何在魏明帝时“由文入武”，且成为魏国的军事重臣？
朱子彦：司马懿高祖司马钧出身行伍，任征西将军。曾祖司马量官至豫章太守，祖父司马儁任颍川太守，父司马防历官至京兆尹。我们从司马量及其子孙所任官职中获得了一个重要信息，即其家族已受到儒学传统的熏染，开启了整个家族偃武修文、向崇文尚儒的文人世家转型。司马懿入仕之初，任曹操相府文学掾，后历黄门侍郎、议郎、丞相东曹属、主簿、太子中庶子、丞相长史等官，然皆为文职。至魏明帝时，司马懿才正式“由文入武”，恢复其“将种”家族的本色。
司马懿“由文入武”主要有两个原因：其一是魏明帝的安排，司马懿身不由己。魏明帝曹叡是一个很有作为的雄略之主，其处事刚毅，明识善断，深谙御臣之道，即位不久就政由己出，使其父曹丕安排的四个辅政大臣形同虚设。他藉口吴蜀战事频繁，多次将曹休、曹真与司马懿调往边境，令其停留京师的时间十分有限，有效降低了三人对中央朝政的影响力。其二，是当时客观形势的需要。魏明帝时期，由于吴、蜀不断地进犯，“孙权、诸葛亮号称剧贼，无岁不有军征。”故曹魏的四方都督责任重大，中央往往派比四征将军地位更高的重号将军，如位比三公的车骑将军、骠骑将军，甚至是大将军、大司马亲自担任。太和元年（227）六月，魏明帝命骠骑将军司马懿驻守宛城，都督荆、豫二州诸军事，与已都督扬州诸军事的大司马曹休东西策应，共同对付吴国的进犯。司马懿就任的新职事权颇重，这表明他已完全“由文入武”，成为曹魏都督一方的重要将领。
作为文臣的司马懿，从中央转入地方，并担任都督一方的军事将领，这是其人生历程的一次重大转型。在龙争虎斗，战争频仍的汉魏时期，非用武治戎不能立国。正所谓“天下安，注意相，天下危，注意将”。曹操、诸葛亮、周瑜、陆逊等人皆有文治武功，但主要以其杰出的军事才能而威震诸侯，闻名天下。故司马懿若要于日后掌握朝政，则必须要在魏国朝廷中树立崇高的声望，而要达到这一目的，则必须要建立显赫的军功。曹丕去世后，司马懿虽然成为辅政大臣，但在曹魏政权内并没有建立起真正的权威。司马懿多谋善断以及其治国理民的政治才能虽已崭露头角，然而，其军事才能究竟如何？尚有待于实战的检验。
司马懿从后半生才开始亲历戎机，指挥魏军，征战南北。其面临的主要军事对手有三人：即孟达、诸葛亮、公孙渊。司马懿对阵诸葛亮，只能采取相持坚守策略。但是其对孟达和公孙渊却取得了完胜。司马懿平定孟达之战，堪称其军旅生涯的杰作，此战的胜利，奠定了司马懿在曹魏军界中的地位，使其在曹魏军界中树立起一定的威望，日后和曹真并立，同为曹魏后期最善于用兵的军事将领之一。
研究三国人物，诸葛亮是一个绕不开的话题。熟读寿志后，我愈益觉得，诸葛亮既是三国时期杰出的政治家、军事家、外交家，但其身上也有不少卡里斯玛的气质。这个问题，治魏晋史大家周一良、田余庆先生都曾指出过，只是他们在文章中点到为止，没有展开检讨与分析。长期以来诸葛亮的事功、智慧、德操皆被世人无限夸大，很多治汉魏史者也对不利于诸葛亮形象的史料记载视而不见。比如诸葛亮北伐时，孟达本欲起兵配合诸葛亮，夹攻曹魏，这对于蜀军极为有利，但诸葛亮不顾北伐大局，反而借司马懿之刀诛杀孟达。另外，他还排斥打击李严、魏延、廖立等人，导致蜀汉后期人才极度匮乏。关于诸葛亮有“自取”之心的观点虽经我缜密考订（可参阅拙文：《九锡制度与汉魏禅代》，《人文杂志》2007年第1期），推论有据，但似乎大多数人仍难以接受。我想，这可能还是受到几千年来封建统治者以及《三国演义》把诸葛亮塑造成忠君圭臬，道德楷模的影响，加之传统的儒家纲常伦理道德观的深入人心，“篡位”之词被严重污名化。其实要是诸葛亮真的北伐成功乃至统一天下，他完全有资格受禅，代汉称帝应视为顺应历史潮流。正如古人所云：“天下非一人之天下，惟有德者居之。”
