古人一日只需两餐，这与当时的生产能力和经济条件有关。
在中国古代，有一种不寻常的坚持生育的习惯，即使在最贫困的家庭中，可能会也有几个孩子，他们认为育儿家庭的劳动力会增加，也有防止老年人的说法。
因此情况下没有足够的钱养这么多孩子的人一天能吃两顿饭是一种奢望，有些贫困家庭甚至一天只吃一顿饭。
朝代更迭影响了饮食习惯
从古至今，朝代更迭，每一种朝廷习惯和制度都与当权者密切相关，在封建社会皇权至上的时代，许多习惯和制度只是朝廷掌权者的话。
当然，有一个特殊的群体与普通人有着截然不同的饮食差异。我们国家有很多佛教徒，在佛教中，有一条诫命，即“过午不食”，意思是不允许吃东西，这意味着这些佛教的人每天只吃一顿饭，《五灯会元》中就有这条诫命。
当然，普通的信徒是特殊日子的素食者，而不是肉和鱼。
从战国到先秦，一日两餐是饮食的基础，先秦以前，甲骨文时期和殷商时期的“一日两餐”文化是众所周知的，第一顿饭是“大食日”，第二顿饭是“小食”，这种文化一直延续到先秦时期，后来逐渐发生了变化。
在《左传》中，有一个“余姑剪灭此而朝食”的例子，据说春秋时期两国战斗，齐侯轻视敌人，认为他可以在敌人面前战斗吃早饭获胜，结果，他因为低估了敌人而失败了。
比如《庄子·逍遥游》中有一句话，“适莽苍者，三餐而反，腹犹果然。”中的三餐是指一天，也有人说极少数情况下忍不住一日三餐，但这并不是主流饮食文化。
在《汉书·淮南厉王传》中的这种记录是从两餐到三餐的过渡，据说在刘长被遗弃后，他得到的治疗中有“皆日三食”，可以看出，有很多权贵的人一天吃三餐。这也是中国古代一日三餐文化的过渡阶段。
当然，到之前为止，“三餐”文化还不那么普遍，普通的人仍然注意一天两顿饭。
然而在《白虎通·礼乐》中也有记载，皇帝的日常饮食甚至有四顿饭，不同时期的饮食名称不同，有平淡菜、白食、鸡食、独食，都食是晚餐的意思。
事实上在两汉时期，普通人并没有出现三餐文化转型的趋势，有一个词到“寒具”事实上他指的是零食，虽然他不能称为一顿饭，但他不同于过去的两种饮食文化，这也为从两餐到三餐的转换奠定了基础。。
到东汉时期时，三餐文化逐渐流行起来，成为一种新的饮食机制。
另据记载，清朝皇帝的饮食实际上是“明二暗四”，这意味着虽然系统中有两顿饭，但是除了这两顿之外，陛下还有“早点”，晚上会有人准备好“晚点”。
