电视剧里说隐居山林的乔老有两个女儿，大的唤作大乔小的唤作小乔。这大小乔喜欢音律，经常两人到离家不远的竹林里练习弹琴。一次周瑜和孙策行军路过一片竹林时，听到林子里有琴声传出来。但两人却没有看见他们本人。后来两人经过打听得知，原来当时弹琴的正是乔家的两个女儿，于是第二天两人就去专门拜访了一下乔老，这几人通过音律相识，刚一见面两人就被大小乔的倾国倾城之容给吸引住了，没过多久孙策就以搜集到的琴曲乐谱作为聘礼送给乔国老，给孙策自己和周瑜分别和大乔小乔结亲。从此以后孙策娶了大乔为妻，周瑜娶了二乔为妻。周瑜和孙策本来以兄弟相称，这下亲上加亲直接成连襟了。《幼学琼林》卷二外戚中也说：“大乔小乔，皆姨夫之号；连襟连袂，亦姨夫之称。”
其实关于大小乔的上述剧情应该只是杜撰的。除了上述之外还有一种说法是大乔二乔不是亲姐妹，大乔的父亲是乔公，小乔的父亲是乔玄，她们的关系可能类似于堂姐妹这样，除此之外也没有更多详细的说法了。甚至连个名字都没有留下。至于大乔、小乔一看就不是真名，只是一种通俗的叫法而已，类似于现在的小名字一样。就连《三国志》也只是替代了一下，对于她们的身世背景也是没有过多的记载。原著“周瑜传”中只有这么一段话：“瑜时年二十四，吴中皆呼为周郎。以瑜恩信著於庐江，出备牛渚，后领春谷长。顷之，策欲取荆州，以瑜为中护军，领江夏太守，从攻皖，拔之。时得桥公两女，皆国色也。策自纳大桥，瑜纳小桥。”这里也只是提了一下。
《三国演义》原著第二十九回中大小乔首次提到。还是在孙策外出狩猎遇刺，临终之前唤妻子乔夫人嘱托遗言的时候。孙策对大乔说：“我很幸运和你中途相识，我死后你必须要孝敬赡养我的母亲。不管早上或晚上只要见到你的妹妹，就把我的嘱咐让她转述给周瑜。一定要尽心尽力辅佐我弟弟孙权，不要辜负了我平日相知相扶的情分！”说完之后孙策就闭目而亡。之后又在原著第四十四回中提及，说的是鲁肃带诸葛亮来到东吴，晚上鲁肃到诸葛亮拜访周瑜，希望他能同意联刘抗曹。谁知道周瑜却假装不同意，诸葛亮急了就对周瑜说：“亮居隆中时，即闻操于漳河新造一台，名曰铜雀，极其壮丽；广选天下美女以实其中。操本好色之徒，久闻江东乔公有二女，长曰大乔，次曰小乔，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。”
然后诸葛亮又说到曹操还为自己立下了两个夙愿，第一个是扫平四海，以成帝业；而是要得到江东二乔，置之铜雀台，以乐晚年。甚至还当着周瑜的诵读起了曹植的《铜雀台赋》。这可把周瑜气得不行，他拍桌子站起来破口大骂曹操，并当即表示愿意联刘抗曹。在第四十八回中曹操对众将士说：“我今年已经五十四岁了，如果我们能攻下江南，我会很高兴的。昔日乔公与吾至契，吾知其二女皆有国色。后不料为孙策、周瑜所娶。”大小乔的身世居然还是在魏国曹操这边说明了一下。之后有几回虽然也有提到大小二乔，但都只是顺便提及了一下，不但没有什么戏份，也没有多余的赘述。整部《三国演义》原著大小乔的戏份都不多，也几乎没有。至于她们的身世也同样没有说清楚。
既然她们的身世我们无从查找，在这里我就不在讲述了，下面让我们来看看她俩的最后结果如何吧！不过很可惜无论是《三国志》还是罗贯中的《三国演义》都没有交代。这或许就是古人重男轻女的思想所导致的结果。根据资料我们得知孙策死的时候26岁，不难推测出大乔那时候最多20出头。根据《三国志》周瑜传的说法是建安三年即公元198年，孙策任命周瑜为建威中郎将。当时周瑜刚好是24岁，当时孙策想要夺取荆州，以瑜为中护军，领江夏太守，从攻皖开始在进军的途中得到的大小二乔。而周瑜死的时候是36岁。也就是说孙策和大乔在一起生活了两年，小乔和周瑜一起生活了12年。可见大乔远比小乔的命苦，仅仅结婚了两年丈夫就死了，当时大乔正是风华正茂的年纪就要守活寡了！