欧洲的很多国家都是在大航海时代发家的，因为这个时代他们的工业与科技发展要领先世界一大截。英国是当时最注重大海发展的国家，目前在欧洲地区也是比较强大的，所以英国在大航海时代能够崛起这并不奇怪，但荷兰是在欧洲地区并不起眼的小国，面积仅4万平方公里，这样的一个国家是如何在大航海时代成为海上霸主的呢？
东方遍地是黄金
虽然西方的科技发展非常迅速，在近代的几百年里出现了爆发式增长，但是其实他们已经落后了东方数千年，所以东方有的好东西基本上在西方这边是有价无市，比如说丝绸、香料等等。基本上只要是东方来的好货，在西方都能卖出高价，于是在那会的西方人看来东方遍地是黄金，荷兰人也是被诱惑到了，于是在1595年，第1支荷兰舰队出发了。
这支荷兰舰队有4艘大船组成，一共有271个船员，虽然人不多，但是他们拥有当时世界上最先进的火炮与战船，而且每人手里的火枪也很强大，是有资格作为一个小型特种部队去大杀四方的。荷兰人本来这一趟并不好走，但是他们获得了葡萄牙人精心绘制的海图，所以大伙才觉得事有可为，所有人的眼睛里都闪耀着黄金，希望能够去大发一笔横财。
出师不利
不过这只荷兰舰队在刚出发的时候并不顺利，他们在海上吃不到蔬菜水果，很快因为坏血病以及其他的原因嗝屁了不少人，这财还没开始发，就已经死了71个人，200多人的船队此时已经是人人自危。但有一句话说得好呀，生死有命，富贵在天，剩下的这些人完全没有要返回荷兰的意思，而是坚定要去东方赚大钱。
万丹
于是最后荷兰人来到了一个叫做万丹的地方，这里是东南亚比较大的一个香料集散中心，也是荷兰人所急需要的发财物资，万丹是苏丹人管辖的地盘，荷兰人投其所好，并且用坚船利炮帮苏丹人打了几仗，很快就获得了自由贸易的资格。
然后荷兰人在这里大肆采购香料，此时荷兰人发现了一个惊天的阴谋，葡萄牙人是率先掌握了整个大海，然后西方的贸易基本上都是葡萄牙人在做，而葡萄牙人是用十倍以上的价格把香料的物品卖给了荷兰人。于是这些荷兰人就想，葡萄牙人也忒黑了吧，简直不是人啊。
葡萄牙的反击
本来嘛，葡萄牙人掌握了东西方的贸易，并且几乎是垄断的，所以能够赚大钱，而现在荷兰人来了，这生意肯定就难做了，所以葡萄牙人从中作梗，说荷兰人其实都是海盗出身，他们一个一个都坏得很，指不定啥时候没钱买货了就会抢劫。于是苏丹人一听，这哪行啊，我们先下手为强吧，然后荷兰人就因为葡萄牙人的谣言变成了人人喊打的落水狗，在万丹这里是彻底混不下去了，甚至后来还跟当地人打了一仗。
惨胜回归
虽然荷兰人枪炮发达，但强龙压不住地头蛇，这一仗打完之后，271人的舰队最后只剩下了最后94人，而且最尴尬的是船都坏了，需要买木材维修，然而你跟当地人打了一仗，还想在当地买木材，这不是做梦吗？
好在此时荷兰人遇到了好心（黑心）的中国福建商人，这些商人得知了当地人不卖木材给荷兰人的消息大喜过望，然后非常仗义地站了出来说自己有木材可以卖。荷兰人一开始还是蛮高兴的，直到发现需要出两倍价钱，大伙就都跟霜打的茄子似的，但人在屋檐下，不得不低头呀。
最后，这94人带着残缺的舰队回到了荷兰，并且带回了大量的香料，这一次出行虽然损失惨重，但是让荷兰人意识到了东方确实大有钱可赚，于是后来更多的荷兰人开始出海，这才迎来了荷兰的大航海时代，为以后荷兰称霸海上奠定了经济基础。