先秦时期有三种封爵体系，第一种是商周时期所谓的五等爵(公侯伯子男)，第二种是秦孝公在位时由商鞅制定的二十等军功制，第三种是变相的封君制(侯爵>君爵)，那今天我们就来探究一下开创“二十等军功”的商鞅被封为商君，而白起又为何不能封侯?
春秋战国时期实行的是贵族制，只要是出身于贵族家庭的男子，先天就拥有了可以参与国家治理的权利，与魏晋时期的九品中正制一样，使得整个社会陷入一种无能者身居高位而有才之士只能苟且偷生的混乱局面。
打破这种规则要从商鞅入秦开始算起，入秦的商鞅为了实现他富国强兵的理念，就像秦孝公提出在全国实行二十等军功制，武将要想获得更高的权利必须依靠个人能力和对国家的贡献，不在取决于个人的血统和出身。秦孝公有感于商鞅的变法一旦成功，将会对秦国有着质的飞跃，但又想不引起老牌贵族们的强烈反抗，于是决定提升军职还是大良造的商鞅。
秦孝公在朝中执行了一种变相的封君制度，册封商鞅为商君，允许他在封地内有收税的权利，还能设立相位来治理封地。但秦孝公死后，贵族们就没了限制，很快就将商鞅撕成了碎片，但封君制度也在秦惠文王上位后保存了下来。不仅如此，秦惠文王还在封君的基础上增加封侯这个爵位。
既然只是开创了二十等军功制的商鞅就被封为了商君，那在战场上帮秦国立下过赫赫战功的白起又为何没能被封为侯爵呢?原来通过变相的封君制而被封为君的武将，他们的爵位其实已经到顶了，想要封侯必须要有一个条件，那就是从龙之功或者救驾之功，史书《秦本纪》中就有过这样的记载“穰侯魏冉者，秦昭王母宣太后弟也，姓魏氏，名冉。武王卒，无子，立其弟为昭王。”
很显然，白起一生只征战过沙场，未能拥立任何一位秦国宗室上位，而且在邯郸之战中还忤逆了秦昭襄王。因此哪怕再有不世之功，也只能称他为武安君。
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