罗马元老院(拉丁文，Senatus)是一个审议的集体，它是重要的，在罗马共和与罗马帝国两者的政府中。这个字Senatus已来自拉丁字senex(白叟或长者);西赛罗曾说，Senate是大众业务(res publica)的引导者、辩护者和保卫者。图片为罗马元老院一次会议里，西赛罗进犯喀提林之景，其为一幅十九世纪的岩画.
开展进程
在古代罗马时，元老院兼有立法和办理权的国家机关、开端是氏族长者会议，共和时期上一任国家长官等其他大奴隶主也进入元老院。元老院有权同意、认可法令，并经过执政官掌管财政交际，统辖行省和施行严峻宗教办法等。帝国时期，政权日益集中于皇帝，元老院实权日削，已失掉其本来的*位置，但仍然是贵族控制的支柱。
传统以为，元老院开端被罗马的神话创立者罗穆路斯(Romulus)所树立，作为咨询的会议，包含一百个宗族的头目，称为Patres("父老")，来自它，名词贵族之后构成。后来，当在共和开端的时分，路奇乌斯·尤尼乌斯·布鲁图斯(Lucius Junius Brutuss)增加元老的数目至三百名(依据传说)，他们也被称为Conscripti("新进的人员")，由于布鲁图斯从前登录新进。所以，元老院的成员被称为"各位父老及各位新进(Patres et Conscript")，它被逐渐地写在一同为Patres Conscripti(各位元老")。
威权
罗马人口的总计，被分红两个阶层，元老院与罗马公民(就像看到的，在闻名的缩写SPQR;罗马公民包含一切罗马的公民，不是元老院之成员的，例如布衣与无产阶层。国内的权利，已授权给罗马公民，经过百人会议，部族会议，以及布衣会议。不同于盛行的定见，元老院不是立法机构;元老院议定，不过是合法常规的主张罢了，不是法令，在本质上。实际上的立法，已授权在前述的罗马会议，它们奉行元老院的主张，并且也推举城市的长官。
尽管如此，可是元老院握有可观的威权(auctoritas)，在罗马的-。身为罗马的化身，它是官方的集体，差遣与迎候大使的，代表著城市;指使官员去办理公共土地的 -- 包含行省的省长;辅导战役的，以及分配公共基金。元老院也有授权城市首要长官，执政官，的特权，去提名独裁官，在紧迫的状况，一般军事上的。在晚期的共和，元老院到达防止独裁官任期，透过诉诸于元老院议定保卫共和，所谓的元老院终极议定，它宣告戒严法，以及给执政官权利去"留神著共和应该不遭到损伤"，依据西塞罗的榜首次反喀提林(In Catilinam)讲演。
像百人会议与部族会议，可是不像布衣会议，元老院运作，在确认的宗教束缚之下，它只可以开会，在献祭的神殿，一般霍斯提里乌斯会所(大年初一的庆典，是在邱比德的神殿，并且战役会议在柏洛娜的神殿举办)，然后它的会期只可以进行，在请求的祈求礼，献身的贡献，以及卜吉凶已举办之后。元老院只可以开会，在日出与日落之间，并且不可以开会，当其它会议的任何一种，是在会期时。
资历身份
元老院具有三百名成员左右，在中期与晚期的共和，身份资历可以被监察官所掠夺，假如某一位元老被以为从前犯下行为"违背公共道德。" 习惯地，一切的长官 -- 财政官，市政官(有座椅资历与布衣两者)，副执政，以及执政官 -- 被答应至元老院，可是并非一切的元老从前作过长官;那些不是的元老，被称为无票决权元老(senatores pedarii)，并且不被答应去讲话。结果是，元老院被贵族与布衣的既成宗族所掌控，由于它是较为简单的，对这些集体来说，去攀爬提升系统，以及取得讲话权。
晚期元老
在晚期的共和，极点的保存的派系呈现了，轮番地被玛尔库斯·埃米里乌斯·司考路斯(Marcus Aemilius Scaurus)，克温图斯·路泰提乌斯·加图路斯(Quintus Lutatius Catulus)，玛尔库斯·卡尔普尔尼乌斯·比布路斯(Marcus Calpurnius Bibulus)与小加图(Cato the younger)所领导，他们称他们自己boni("好人")或贵人派。晚期的共和，因社会的严峻而明显，在贵人派与新富的布衣派起伏广大的奋斗之间，它变得日益明亮，透过国内的狂怒，暴力与凶狠的公民奋斗仇视;贵人派的比如，包含路奇乌斯·柯尔涅里乌斯·苏拉(Lucius Cornelius Sulla)，与庞培(Pompey the Great)，反之盖乌斯·马里乌斯(Gaius Marius)，路奇乌斯·柯尔涅里乌斯·秦纳(Lucius Cornelius Cinna)与尤利乌斯·凯撒皆是布衣派。可是，标签，布衣派与贵人派，并非像有时分采纳那么的详细相同，并且-人物可以常常改动派系。