许渊冲的书架，和别人的不同，这上面全是他自己的著作
此前媒体多用“狂人”来形容许渊冲。也许只是多了几分个性，他便在这个乖学生扎堆的时代中显得有些“另类”。其实西南联大的学生中有个性和想法的绝不是少数，比如文学家汪曾祺在西南联大读书是不喜欢英文便不去上课，后来英文考试没过关导致毕业和找工作遇到了一系列麻烦。虽然他晚年觉得不懂外文是件憾事，不过这是后话了。汪曾祺和许渊冲的个性的确有相似的地方，至少他们在终身事业的选择上是以兴趣为主导的。
许渊冲的个性还表现在接受采访的时候，会对记者提出的每一个问题提出质疑，进行评价，不像一般的采访对象，总归会顺着问题答几句。出版社编辑问许渊冲王强是不是他最优秀的学生，他说，“不能论最优秀，各有所长。最字很难说的。‘最’也是指一个方面，一个人不可能做到各个方面都比别人强。要做到优秀也是很不容易的。”另一位记者问他此生哪个阶段最幸福，他说，你这个问题问得不好。这个问题不好回答，回答了也没有意义。“老了总是健忘，不幸福；少年时还有很多事情不知道，所以不幸福。少年有少年的幸福，老年有老年的幸福。你看你们现在多幸福，我像你们这么大的时候，北平和天津都被日本人占领了，我才到昆明去读书的。你说当时幸福不幸福，饭都吃不饱？我们那个时代培养出我们这样的人，你说幸福不幸福？这个问题不对，不能这样问。”
出版社请许渊冲给新书签名，请他写名字和日期，当他得知一共有20本要签的时候，一口回绝了写日期的要求，说写日期没有什么特别大的意思。在这样很小的细节上也能看出，他就是这样直来直去，有自己的想法，不会轻易附和别人。
许渊冲的字迹
在许渊冲成为“网红”之前，其实多年以来对于英语专业的学生来说，许渊冲并不是一个陌生的名字，而早就是名号响当当的翻译家了。即使在非专业的翻译选修课上，老师也会带领同学认真研习许渊冲汉英翻译经典，因为他的“创译”风格非常突出，怎么也绕不过。
同大多数上了年纪的老人一样，许渊冲的听力不太好，因此他说话的声音特别大，而同他交流也要提高嗓门。通常大家都会把想要问的问题写在纸上请许渊冲看，但其实这样的交流效果并不是很好。许渊冲也希望听到我们的想法，于是他把采访变成了课堂，问我们“生存还是毁灭”用来翻译“to be or not to be”好不好？相对于他的快人快语以及积极表达，坐在他对面的年轻一辈显得过于羞涩。但他“不依不饶”，直到我们每个人说出自己的答案才肯“罢休”。这时他又用老师的口吻同我们讲：“不管自己的意见对还是不对，首先是要讲出来。”
虽然有时候说着说着会突然忘记自己讲到哪里，有的时候很熟的词就是想不起来，许渊冲还是非常愿意和来访者谈话的。
虽已是百岁老人，虽然睡梦被打断，但许渊冲还是周到地请家里人招呼客人。采访的尾声，在否定了记者的每一个问题之后，许渊冲不好意思起来，露出自责的表情：“好像一个问题也没回答嘛”。作为一种补偿，又跟我们继续讲起关于“to be or not to be”的翻译问题。
许渊冲翻译的《伊人倩影》
谈起为何翻译亨利·詹姆斯，许渊冲表达了他对这位美国作家的肯定，“莎士比亚毕竟离我们的时代太远了，而詹姆斯生活的时代离我们两百年不到。”亨利·詹姆斯出生于1843年，比许渊冲也就年长78岁，就像现在的许渊冲和22岁本科毕业生的年龄差距一样。不过詹姆斯并没有像许渊冲这样长寿，在许渊冲出生前5年的1916年就去世了，享年73岁。而我们现在还能看到许渊冲为自己的全集出版站台直播，年轻人有机会通过新媒体的途径学习这位老人的智慧。
如果不去仔细追究，完全想不到许渊冲其实是张爱玲、王元化的同龄人。2020年刚刚纪念过张爱玲和王元化百年诞辰。张爱玲1995年病逝，生前用了10年时间在美国研究《红楼梦》，26年后许渊冲依然在中国北京翻译莎士比亚和亨利·詹姆斯；2008年，王元化在上海病逝，13年后比他小一岁的许渊冲成为媒体的“宠儿”，他“发表”的意见全世界都能在第一时间同步收到。
