流氓就是流氓，果然名不虚传。刘邦一吓唬，城里的百姓就害怕了。于是，他们决定杀掉沛令，迎接刘邦进城。进城后，沛县父母乡亲们共同推举刘邦当老大，但刘邦辞让了。
刘邦这是在表演和作秀。
没办法，有些秀是必须做的，这是古来
以有
的传统。如果你不做秀，人家就会认为你不谦虚，是个野心家，那你就不值得大家为你卖命了。如果你谦虚，人家就更认为你诚实厚道，值得大家信赖。
刘邦假装很谦卑地这样对父老们说道：现在是乱世，大家如果选不好将领就完蛋了。我不是怕死，只是怕能力太小，不能保全父老乡亲们，希望大家再认真考虑考虑，选一个可以胜任此职的人吧。
除了刘邦之外，萧何和曹参俩人当然也是好人选。可是这两人已打好算盘，因为他们身份还是秦朝公务员，如果举事失败全族不保，从安全角度考虑，这个头是不能乱争的，所以他们俩也都极力推荐刘邦当头。
父老们见刘邦还在推辞，又说道：以前听说过刘季你很多传说，必当显贵。而且我们占了一卦，没有比你当你更吉利的了。
刘邦又再推辞。
刘邦越是推辞，父老们越是坚决要他当头。刘邦看看推辞已超过三次了，自己该表的诚心也表了，于是他就装作很委屈的样子对父老们说道：我不下地狱谁下地狱，既然你们没人敢当这个头，那我就来当吧。
刘邦众望所归，沛县父老终于成功地把他推上了造反之路，让其统兵二三千，还他一个漂亮的称号曰：沛公。
这一年，刘邦虚岁四十八。
