唐王朝经过安史之乱等藩镇“叛乱”的打击下，综合实力锐减，加上黄巢起义等农民战争的打击，更是雪上加霜。又引发了中国历史上人口大迁徙，北人再次南迁。中国的经济中心此时已经转移到了江淮流域。。
唐末的藩镇战争、“流民战争”波及范围不止是中原、尤其是黄巢的流动作战大半个中国、生灵涂炭、流民失所。江淮的客民不得不继续南迁到多山的闽赣，更加远离大规模战争。
到了宋代，宋代制作政府簿籍明确使用了“客户”的专称，而客家一词,则为民间的通称。到这个时期，“客家”这一颠沛流离却始终自强不息的汉族民系，隆重地登上了历史舞台。
客家人在宋元之际、明清之际受到战乱影响，流民也加入迁徙，客家人的“队伍”不断壮大。不过，客家人的主体早在宋代之前就固定下来了。现代客家人的方言较多地保留了北宋的官话的语音语调。
金兵南下灭宋北宋，淮河流域处于前方战线“宋金交战区”。之前的黄河向淮河移民，此时完全变成了北方向南方移民。而长江流域同样是“战区”，更远的岭南也许更安全。客家人在向南方迁徙过程中，也受到了当地少数民族的影响，尤其是居住在东南丘陵的畲族。
今天的客家人口主要聚居在福建省西北部、江西省南部、和广东省东北部、广西东南部（陆川、博白）等地。这些地方都处于山区，不利于形成强大客家人核心“城市”，因此，客家人居住的地方交织着贫穷与落后。
客家人血液里保留着客家先民的优秀精神、始终有着拼搏闯荡的精神，每逢乱世就进山避祸，天下太平也不畏惧走出大山。因此客家人也广泛分布在中国十八个省，一百八十多个县市。清朝初年，传说张献忠”屠川“，更有清军的”血洗“。导致四川人口空虚，康熙皇帝为了充实四川人口，实行了“湖广填四川”。在这个”行动“中，不少客家人选择”入蜀“，至今在四川行走也不难发现客家人。在四川版图上的星辰阁了“客家方言岛”。
相逢山住，无客不住山。山区对客家人来说有一种精神的归属感！山区的封闭与清净，陶冶了客家人的热情好客的高尚情操。对客家人而言：武夷山脉、五岭、罗霄山脉、玳瑁山脉、彩眉山脉、博平岭山脉、松毛岭山脉、五岭余脉、项山山脉、阴那山脉、凤凰山脉等南方名山都是自己的家。
从长江流域来到岭南和闽南，前有无数大山、后有追兵尾尾随，每翻一座山，就有人住了下来
这个漫长的迁徙过程，最终成为今天的客家人版图。
进山靠山、吃穿取之于山。大山里面开辟出来的梯田就是客家人主要的耕地。在与大山相伴的日子里，客家人对大山有一种骨子里的感情，久而久之就形成了客家人别具一格的生活风采。靠山吃山、取之于山。
从北方来，人生地不熟的。北方追兵没到，南方的土著也未必怀好意。面对土著、山贼、山野猛兽的袭扰。唯有武装自己，方能自保。聪明的客家人创造性地建造出了城堡一般的客家土楼。土楼是由夯土筑成的圆形堡垒，以防御功能为首位，接近地面的一层二层不设窗户，以防止敌人和盗贼的进入，建筑有碉堡和瞭望塔。
客家人夯土的围墙非常厚实，能抵抗刀枪来袭和火攻，即便是在近代还能抵挡洋枪土炮。就连大门也被包上了铁皮，门上放置可用来灭火的水柜。聪明的客家人建筑的客家圆形堡垒，就像是一座坚固的”城堡“，别说一般的土匪山贼难以内犯，就是朝廷官兵来攻，客家人不开门，官府都奈何不得。
