到1903年，白人猎杀野牛已近300年。眼看仅剩21头美洲野牛就要步北美旅鸽的后尘灭绝了。这时热爱自然的人们发起了保护野牛运动，纽约动物园组织了“野牛保护联盟”，得到各方赞助、响应，对野牛的猎杀渐被制止。1905年，当时的美国总统罗斯福颁法令，第一次将野牛等一批珍稀动物置于国家的保护之下。
自此，野牛成为一种被保护和展览的对象。到第二次世界大战时，美国的野牛数量已扩大到3000多头。现在其数量进一步增加，据估计，私人饲养加上自然保护区内的野牛总数量有望达30万头，暂时无需担心灭绝的可能了。
2016年，时任美国总统奥巴马签署了一份法案，正式将美洲野牛确立为美国国兽。至此，过去300多年里被疯狂猎杀的野牛终于混成了国宝！
