刘邦即位以后，社会经过长期战乱，城市人口散亡，经济调蔽，商人乘机囤积粮食操纵物价。国家财政也很困难。这种情况对于，对于刘邦稳定社会秩序，巩固封建统治是很不利的。因此采取了“重农抑商”的政策。
刘邦“重农”政策有：复员军队士卒都给予土地和宅舍，其中的少数成为地主，多数成为自耕农。号召逃亡人口回乡。减轻田租十五税一。下令解放因生活困难而自卖为奴婢的人。这些措施增加了农村劳动力，调整农民的生产积极性，恢复农业生产。
刘邦“抑商”的政策有：商贾及其子孙不得为官吏。商贾不得拥有私有土地。商贾不得穿锦绣等名贵衣服。不得乘车、骑马、携带兵器。加倍征收商贾的算赋（每人两算二百四十钱）。
刘邦的“重农抑商”政策在当时起了一定的积极作用。东汉初年的政治家杜林说：在刘邦采取了上述政策之后，“邑里无营利之家，野泽无兼并之民，万里之统，海内赖安。”
