只做了三年皇帝的元钦死后，他的弟弟元廓登基，这一年是公元554年。回过头来看东魏，早在四年前，高欢的儿子高洋就迫不及待逼那个皇帝元善见禅位，东魏就灭亡了，高家的北齐建立。西魏这边556年宇文泰去世，把手里的实权交给了自己的侄子宇文护。第二年宇文护也学高家的做法，把自己这边的皇帝元廓给废了，西魏旋即灭亡。
两边的末帝做完自己最后的任务"禅让"以后，除了失去最后一点利用价值外，就只剩下被他人拉去做"大旗"的可能性了，因此这俩皇帝都是在禅位不久后被杀害的。按时间来看，西魏末帝元廓是北魏拓跋珪最后一个当皇帝的子孙，他只做了两年皇帝，且又是个傀儡，不可能有什么作为。但他做了一件影响史书记载的事，那就是把家族的姓氏从元改回拓跋，因此正史记载他为拓跋廓。从北魏建立开始那么多皇帝，他们家一半拓跋一半元，到他终结又是拓跋，也算是"有头有尾"了。
