不久，汉哀帝也去世，王莽在姑姑王政君的支持下重又当上了大司马、大将军，他和姑姑选择了九岁的中山王刘衎为汉平帝，实际上这是一个傀儡皇帝，真正的大权落到了王莽手上，王莽专权的时代正式开始。
王莽是一个谨慎的人，想到自己是一个容易遭人非议的外戚，他还需要继续装下去。于是他推出三朝元老、名儒孔光为丞相、太师，而他自却却躲在幕后。孔光也很明白，虽然他贵为群臣之首，其实只是王莽的权力白手套，凡事唯王莽马首是瞻。
见自己的侄子如此受群臣爱戴，王太后挺不好意思。临朝的时候对大臣们说：“你们这样表扬王莽，是因为他真有大功值得夸赞呢，还是因为他和我是亲戚呢？”
群臣们很会来事，立即跪倒一大片，盛赞王莽功德，要求封他一个爵号：安汉公！王莽又开始演戏了，他百般谦让，反复推托，就是不肯接受封号和封地。最后，他居然在家装病，拒绝接受封赏。
轮到大臣们出场了，这些人纷纷向太后表示：大司马肯定是想先让孔光等大臣受到封赏，他才安心。
孔光等人得到封赏后，王莽还装，依旧称疾在家。于是大臣们复奏，说王莽一直谦让，朝廷应该重重嘉赏，否则，就会让朝廷百官和天下百姓失望！
王莽假装惶恐，不得已拜受策命，但他表示只接受“安汉公”封号，退还食邑和封地。
可能有人会问，王莽推掉那么多食邑，没得到实惠啊？其实，王莽给自己的名号是汉朝最高等级的诸侯，甚至高于昔日的萧何和霍光，汉朝王侯众多，但“安汉公”这个爵号，只有王莽一人。
不得不佩服王莽的表演天赋，明明内心的对权力有极大的欲望，却要在人前表现出一副高风亮节的光辉形像。
官场的老油条难道看不出王莽在“装"？非也，这些老油条们无非是想搭个便车、捞一些好处，配合王莽将这场虚情假意的大戏一直演下去。
该有的都有了，王莽仍然不满足，接下来他要加九锡。真正以大臣身份接受“九锡”的，从王莽开始，随后曹操，司马昭都玩过，再后来，南朝宋、齐、梁、陈四朝开国皇帝也玩过，“九锡”变成了篡逆前夕必演的大戏。
不知什么原因，十四岁的少年天子刘衎忽然暴病身亡，司马光在《资治通鉴》中说是王莽毒杀的，而《汉书》中班固却没说王莽是凶手，刘衎之死成了一桩历史悬案。、
王莽与姐姑王政君立两岁的孺子刘婴作为帝国的继承人，之所以要选一个婴儿做傀儡皇帝，是因为王莽要做“摄皇帝”，也就是代理皇帝。王莽称帝的野心此时已经昭然若揭了，可王政君仍然蒙在鼓里。
王莽在面见王政君与平帝皇后时依旧称臣，这让王老太太心里很安心，以为等二岁的小皇帝长大后，王莽将还政于刘氏呢。老太太真糊涂，王莽称臣的对象，一个是亲姑姑，一个是亲闺女，根本不是向刘氏皇帝称臣。
该演的戏已经演完了，王莽前进道路上的障碍也基本扫清，狐狸尾巴也不需要藏着掖着，至于王政君老太太，王莽也不需要顾忌她的情面，王莽打算称帝了。
当然，称帝的事太大了，还是要在天下人面前演一下，有投机份子献上了一个“天帝行玺金匮图”，大概内容就是汉朝开国皇帝发话了，要传位给王莽，让他来当真天子。
这种幼稚的把戏真是连三岁的小孩都糊弄不了，但这是称帝过程中一个不可或缺的环节，他代表着合法性。
接下来，王莽还缺一个非常重要的东西，那就是秦始皇刻制的传国玉玺，这块玉玺一直在长乐宫王太后居处藏着，王莽派堂弟王舜到姑妈处索要。
王太后见一大帮人闯了进来，这才如梦初醒，原来她一直以来被那个能干的侄子给蒙蔽了，戏演得真好，一骗几十年，她居然一点也没发觉，可是，如今一切都晚了。
王老太太大声怒骂：“你们王家父子宗族，蒙汉恩德，篡夺刘氏江山，猪狗不如，既然你有了金匮符命做了新朝皇帝，就应该自己重刻新朝玺印，为何要我手里这亡国不祥玉玺呢？”
