如此，在叶卡捷琳娜去世的同时，保罗按照传统在皇宫中的小教堂里完成了自己的登基仪式。保罗登上皇位后，开始实行恐怖统治，整个国家怨声载道。很多人都被无缘无故地投入监狱或遭杀身之祸。亚历山大整天惴惴不安，一直担心祸水流向自己。在封建专制制度下，如果最高统治者积怨太深，并且又不愿自行让位，那么取而代之的办法只有密谋政变，况且这在俄国宫廷已成惯例。于是一个以禁卫军官为主，有朝廷显贵参加和外国使节插手的反对保罗一世的密谋集团便自然形成。1801年3月11日，密谋集团主要成员朱波夫、本尼格森、帕伦等人发动了宫廷政变，保罗在政变中死于非命。第二天，亚历山大便举行了登基仪式，关于父亲的死因，亚历山大给出的说法是中风。之后再也没有关于保罗死因的调查，亚历山大也安心地做起了自己的皇帝。
保罗一世死于非命确定无疑，但对亚历山大是否亲自参与此事，众说纷纭。主要有三种说法：
其一认为他直接参与了密谋策划活动，甚至其弟君士坦丁还亲自参与了3月11日晚间的暗杀活动。
其二认为亚历山大事先了解反对保罗的密谋活动，理由是副首相潘宁曾隐晦地将计划向他透露，遭到他的拒绝，但未加制止，而是置身其外，静观事态的发展。
其三认为无论出于人伦纲常，还是出于父子亲情，亚历山大都不可能参与密谋活动，理由是亚历山大与保罗父子关系一直不错，而且保罗即位之初就颁布嫡长子皇位继承法，并已在法律上确定了亚历山大首席皇储地位，因此亚历山大没有理由违反天条。其实，不管亚历山大是否亲自参与了谋反行动，保罗的死对于亚历山大都是有利的，而且以亚历山大狡猾的性格来说，他更应该是一个幕后的策划者，而不会直接参加谋反行动。那么，你认为亚历山大当年有没有弑父篡位还算是一个谜吗？
