对唐玄宗表达不满
哥舒翰本来在长安好好的养病，结果唐玄宗硬是让他出去领兵，这让他很是抵触，但又不敢违抗唐玄宗的命令。到了潼关后，面对来势汹汹的叛军，而唐军大多都是刚招募的士兵，根本没有战斗力，与叛军交战，那是找死，哥舒翰就想凭借坚固的潼关与安禄山叛军对峙，一方面可以加强士兵的训练，尽早形成战力，另一方面也能消磨叛军斗志，而且唐军郭子仪和李光弼等勤王军队都往潼关赶来，到时，可以夹击叛军。但结果，唐玄宗根本不听他的建议，强迫他出关与叛军决战。哥舒翰出关时，嚎啕大哭，他知道自己凶多吉少。
当兵败被部将挟持到安禄山大营后，哥舒翰对唐玄宗的不满彻底爆发了。如果不是唐玄宗的瞎指挥，他怎么会有如此下场。所以，他还没等安禄山劝降，就立马向自己的昔日仇人安禄山卑躬屈膝，摇尾乞怜，甚至还写信向以前的老部下劝降。“翰惧，俯伏称：‘肉眼不识陛下，遂至于此。陛下为拨乱主，今天下未平，李光弼在土门，来填在河南，鲁炅在南阳，但留臣，臣以尺书招之，不日平矣。’”
私德有亏，全无国家大义
一个因私废公的人是不可能站在国家民族大义上来的，不会“苟利国家生死以”。哥舒翰有游侠的义气，所以他向唐玄宗求情饶恕王忠嗣。但他同时又是一个报复心很强的人。哥舒翰早年在军中与安思顺共事时产生私怨，安思顺是安禄山的堂兄，哥舒翰于是趁机报复安思顺。他派人伪造一封安禄山写给安思顺的信，让盛怒之下的唐玄宗失去理智，下旨处死安思顺。“天下怨之”。
明知是诱敌之计，却无应敌之策
面对朝廷的催战，哥舒翰在给唐玄宗的报告里说 “禄山久习用兵，今始为逆，岂肯无备!是必赢师以诱我，若往，正堕其计中。”他指出这是安禄山的诱敌之计，应该固守待变。但当唐玄宗屡次强令他出战时，作为统帅，他就应该考虑战争可能的后果，并为之做好各种预案。
兵书云“预则立，不预则废”。但哥舒翰是怎么做的，他消极怠工不顾20万唐军的生死，干脆以病情为由，将军中大事交给威望和能力不足以服众的行军司马田良丘，而田良丘也是昏招迭出，竟然让互不服气的王思礼和李承光，一个管骑兵，一个管步兵，致使双方相互拆台，军中号令不一，这是军中大忌。当一方已经磨刀霍霍时，另一方还在内耗，成功的可能性几乎为零。“军中之务，不复躬亲，委政于行军司马田良丘。良丘复不敢专断，教令不一，颇无部伍。其将王思礼、李承光又争长不叶，人无斗志。”
一个英明的主帅应该化被动为主动。一旦决定出战，就应该千方百计的将风险降到最低。结果，哥舒翰没有做任何的战场推演，也不对叛军可能的埋伏处进行侦查，就带着20万大军贸然出关，这完全致潼关的生死不管。所谓“将在外君令有所不受”，应该根据战场形势调整部署，而不是僵硬的执行命令。作为主帅，他难道不知道，一旦20万大军被叛军击溃，不仅潼关危险，也将危及京师长安。不可思议的是，哥舒翰只是嚎啕大哭，“恸哭出关”，这哪里是去打仗，就是去送死。
当哥舒翰率领的唐军与崔乾祐所率领的叛军在灵宝西原相遇时，身经百战的哥舒翰竟然被叛军制造的假象迷惑，不派人前去侦查，反而命令大军继续前进，结果中了叛军的埋伏，20万大军，只有8000多人逃回潼关，哥舒翰也被部下挟持投降。对此杜甫也发出了“朔方健儿好身手，昔何勇锐今何愚”的感叹。
