到了朱棣的孙子，明宣宗朱瞻基时，更是严重违背了明太祖不准宦官读书写字的祖训。在宫中设立了“内书堂”，专门教宦官读书认字。
俗话说得好，流氓不可怕，就怕流氓有文化。教宦官读书认字，可谓是打开了潘多拉魔盒，使得太监们不光有了权力，还有了对付大臣们的智谋。
值得一提的是，明朝的宦官有二十四个衙门，每个衙门里宦官们的首领被称之为太监。在这二十四个衙门之中，司礼监和御马监是权力最大的两个。司礼监专管内外奏章，御马监专管皇帝兵符。宣德时，产生了司礼监秉笔太监和司礼监掌印太监的职务，他们一个负责提皇帝代笔批红，一个负责盖章。
这两个职务可谓位高权重，凡是明朝历史上有名的权监都出自于此。
到了明英宗时，太监王振颇受英宗信任，权倾朝野。肆无忌惮的王振甚至将明太祖当年立在宫中不许宦官干政的铁碑直接盗走，可见其气焰嚣张。
而英宗时，宦官的势力已经开始染指到了兵权。到了明宪宗朱见深时，明朝宦官势力扩张完成，太监们玩弄权术，监视大臣，干涉朝政和军事成为了常态。
综上所述，可以看出，明朝宦官势力存在之久，权监巨监数量之多，其首要原因，仍然在于皇权的加强。太监虽然干涉朝政，但是在皇权与文官集团的较量之中，太监始终是皇帝的一个助手，帮助皇帝压制文官集团。
其次，明太祖朱元璋虽然严厉禁止宦官干政，但恰是其加强皇权的诸多措施为后来宦官势力的崛起埋下了隐患。
最后，成祖以后的明朝皇帝们多荒于朝政，将宦官作为亲信，使得宦官有了可以干涉朝政的机会。
