刘邦逝世前，吕雉在病榻前问他说：“陛下百岁今后，相国萧何也年老了，萧何若死，谁能做丞相呢?”刘邦答复：“曹参可以继任。”吕雉又问：“曹参今后呢?”刘邦说：“王陵可以。但王陵此人过于憨直，要靠陈平来辅佐他。陈平很有谋略，但一人难当全局。周勃为人朴素，缺少文采，但将来安靖刘氏的，一定是他，可叫他担任太尉。”吕雉再问，刘邦说：“那今后就不是你所可以知道的了。”
刘邦死的时分，太子刘盈年仅17岁，并且生性窝囊。尔后吕雉作为皇太后，是实践掌控朝局的人物，她尽管重用吕氏族员，简直覆亡了汉朝全国，但关于刘邦所指定的丞相继承人，却一向没有替换。也正因为如此，汉朝在刘邦身后总算可以度过瓶颈期，得以走向和平充足的“文景之治”。
